Absoluutne tõde, mida mõnikord nimetatakse universaalseks tõeks, on muutmatu ja püsiv fakt. Absoluutsete tõdede kontseptsiooni – mis need on ja kas need on olemas – üle on vaieldud paljude erinevate inimrühmade seas. Filosoofid on aastatuhandeid kahlanud absoluutse tõe määratlemise sodi. Teise võimalusena usuvad paljud suhtelisi tõdesid, kus faktid võivad olenevalt asjaoludest erineda.
Absoluutse tõe kontseptsiooni on raske ümber lükata, sest ütlus, et absoluutseid tõdesid pole olemas – see on absoluutne tõsi, et absoluutset tõde pole olemas – on iseenesest absoluutne tõde. Võib öelda: “Selle põhjal, mida ma tean, usun, et absoluutseid tõdesid pole olemas.” Siiski on see hägune territoorium.
Mõned asjad, millega me kõik nõustume, on täiesti tõesed, kuid need sõltuvad definitsioonis kokkuleppest. Võtame näiteks juhtumi, kus inimesel on kodus kass. Ilmselgelt ei nõustuks keegi absoluutse tõena, et see kass oli “maailma kenaim kass”. Enamik inimesi nõustub aga sellega, et sel konkreetsel ajahetkel oli majas kass. Mõned võivad mõistatada, et inimesed võivad mõistet “kass” erinevalt defineerida; see tähendab, et mõned ei pruugi kirjeldada lõvi majas kui “kassi majas”.
Inimesed otsivad sageli teadust, et teha kindlaks, kas miski on absoluutne tõde, kuid teadus kaldub vältima absolutismi. Isegi kui teadlased seletust põhjendatult usuvad, esitatakse see sageli teooria või tõestusena. Kuid teaduses edenedes avastame end sageli tõestusi ümber lükkamas. Kuid palju tõendeid teema kohta muudab selle tõenäolisemaks, kuid ei muuda seda absoluutseks tõeks.
Paljud religioonid sisaldavad absoluutseid tõdesid. Näiteks võib kristlane öelda: „Ma tean, et Jeesus Kristus on minu Issand ja Päästja. Tema õpetusi järgides elan ma pärast surma taevas. Kristlase jaoks võib see olla absoluutne tõde. Selle väite teistele pealesurumine on koht, kus kristlasele antud absoluutne tõde arutletakse. Kuigi paljud võivad nõustuda, et kristlane usub absoluutselt, et Jeesus on tema Issand, ei nõustu nad tõenäoliselt sellega, et Jeesus on kõigi Issand, on absoluutne tõde. Kui inimese absoluutset tõde laiendada kõigile teistele, võib seda vaadelda kui filosoofilist välistamisavaldust. Neid, kes ei toeta teise absoluutset tõde, kas haletsetakse või rünnatakse.
Korralikult toimivad ühiskonnad ja kogukonnad toetuvad aga sageli teatud kokkulepitud tõdedele. Näiteks peab USA vägistamist ja mõrva kuritegudeks ning kasutab vägistamise ja mõrva määratlemiseks keelt. Kui ühiskond ei suuda selliseid mõisteid määratleda ja nende määratluses kokku leppida, võib tekkida kaos.
Seega, kuigi absoluutseid tõdesid võib olla raske leida ja nendega on raske kokku leppida, on korralikult toimiva ühiskonna jaoks üldiselt vaja teatud hulka tõdesid. Selle üle, kas need tõed on absoluutsed või universaalsed, on vaieldud ja vaieldakse tõenäoliselt ka edaspidi.