Füsioteraapia assistent ehk PTA on litsentseeritud tervishoiutöötaja, kellel on füsioteraapia alal eriväljaõpe. Füsioteraapia assistendiks saamiseks on vajalik kaheaastane kaastöötajate kraad. Hariduse peab omandama akrediteeritud kool. Akrediteeritud koolil on programm, mille füsioteraapiaalase hariduse akrediteerimise komisjon on põhjalikult läbi vaadanud, tuntud ka kui CAPTE akrediteering. See akrediteering tagab koolituste ja juhendajate kvaliteedi.
Füsioteraapia assistent abistab põhiliselt füsioterapeudi raviprotseduuride läbiviimisel. PTA võib täita samu ülesandeid nagu füsioterapeut, välja arvatud esialgsed hindamised, ümberhindamised ja ravi modifikatsioonid ning lahkumise hindamised ja plaanid. Mõned riigid nõuavad otsest järelevalvet. Teisisõnu, PT peab olema kohapeal, et PTA töötaks. Teised osariigid nõuavad ainult seda, et PT peab olema telekommunikatsiooni kaudu kättesaadav.
Füsioteraapia assistendiks saamiseks on vaja laialdasi teadmisi spetsiaalsete füsioteraapia seadmete, harjutusravi protokollide, üldiste liikumisoskuste, igapäevaelu tegevuste ja erimeetodite kohta, nagu soojus/jäärakendused, ultraheli ja elektristimulatsioon valu leevendamiseks. Nad saavad neid oskusi kasutada klientidele praktilise ravi pakkumiseks. PTA peab siiski töötama litsentseeritud füsioterapeudi järelevalve all.
Praegu on Ameerika Ühendriikides füsioteraapia assistendiks saamiseks saadaval umbes 230 programmi. Füsioteraapia assistendi programmis osalemiseks peab teil olema kõrge keskmine hinne (GPA), eriti peamistes teadustes, nagu bioloogia, keemia ja statistika. Iga PTA kandidaat peab olema ka tervishoiuvaldkonnas vabatahtlik, eelistatavalt füsioterapeudi abina, ja näitama kogukonna kaasatust muude vabatahtlike tegevuste kaudu. PTA programmi vastuvõtmise eeltingimus on ka praeguste füsioterapeutide soovituskirjad.
Füsioteraapia assistendiks saamiseks ja erialal töötamiseks tuleb hankida ja säilitada riiklik tegevusluba. Riikliku litsentsi testimise ja omandamise tasud on osariigiti erinevad. Pärast litsentsi saamist peab PTA järgima selle osariigi täiendõppe nõudeid, kus nad töötavad, vastasel juhul võib füsioteraapiaga tegelemise õiguse kaotamine. Litsentse uuendatakse tavaliselt iga kahe aasta tagant.
PTA-l on ka sama vastutus töötada füsioteraapia praktika ohutus- ja juriidiliste nõuete kohaselt ning säilitada kogu aeg kehtivat ja heas seisukorras litsentsi. Oluline on mõista, et kuigi PTA saab täita enamikku samu ülesandeid kui PT, vastutab PT lõppkokkuvõttes iga patsiendi hooldamise eest, seega on tõhusad suhtlemisoskused, nii kirjalikud kui ka suulised, hädavajalikud.