Dekonstruktsionistlik teater on termin, mis hõlmab väga erinevaid teatristiile, mille eesmärk on uurida olukordi teistsugusest või ebatavalisest vaatenurgast. Tuginedes muuhulgas prantsuse filosoofi Jacques Derrida teooriatele, on dekonstruktsionistlik teater keeruline ja raskesti defineeritav ühe asjana. Kontseptsiooni eesmärk on vaidlustada teema kohta kehtestatud eeldusi, kuid meetod selleks on lai avatud väli.
Tänapäevane dekonstruktsiooniteooria kujunes välja 20. sajandil, osaliselt reaktsioonina autoritaarsele tsensuurile ja realismile. Selle asemel, et nõustuda, et kontseptsioonil on üks kindlaksmääratud määratlus või tõlgendus, väidab dekonstruktsionistlik teooria, et määratud definitsioone pole. Selle asemel jõutakse tõlgenduseni individuaalselt, kuna iga inimene jõuab vaatepunktini oma kogemuse ainulaadsel taustal. Seetõttu pole mitte ainult kõik tõlgendused võrdselt õiged, vaid sageli ka täiesti vastuolulised.
Põhimõtteliselt võib iga teatrilavastust, mis seab mingil moel väljakutse väljakujunenud kontseptsioonile, liigitada osaliselt dekonstruktiivseks. Caryl Churchilli filmis „Pilv 9“ toimub etenduse esimene vaatus koloniaalajastu Aafrikas, kus mustanahalist tegelast kehastab valge mees, kuulekat koduperenaist mängib mees ja noort poissi mängib tüdruk. Teises vaatuses, mis on tegelaste jaoks kakskümmend aastat, kuid sündmuskohal üle sajandi hiljem, mängib noort tüdrukut sama näitleja, kes mängis esimeses vaatuses domineerivat isa. Nii segane, kui see ka ei kõla, kasutab lavastus seda ebatavalist casting’u lähenemist, et tõsta esile soorollide stereotüüpide kujundamise probleeme. Nii on näidend vähemalt osaliselt dekonstruktiivne.
Tuntud California ülikooli Los Angelese (UCLA) professor Gary Gardner kirjeldab sageli oma klassiruumis dekonstruktsionistlikku teatrit, täites klaasi veega ja visates selle vastu seina. See meetod, üllatavalt levinud lähenemine teooria uurimisele, illustreerib teooria taga olevat keskset kontseptsiooni: see, mida te tajute klaasina, on ühtlasi ühendatud klaasitükkide kogum. Kuigi üks saab vett hoida ja üks mitte, on mõlemad samad asjad. See näide näitab dekonstruktsionistlikule teatrile omaseid ja aktsepteeritud vastuolusid ning rõhutab tõlgendamise paljususe tähtsust.
Et paremini mõista selle teatrivormi laia mõistet, proovige lugeda mõnda näidendit kirjanikelt, keda peetakse dekonstruktsionistlikuks. Mõned arvavad, et Caryl Churchill, Samuel Beckett ja Arthur Miller on selle žanri headeks näideteks. Dekonstruktsionistliku teooria teatriversiooni kontseptsioonide paremaks mõistmiseks annab Jacques Derrida selleteemaliste ulatuslike kirjutiste lugemine teile teemast parema ülevaate või ajab teid täielikult segadusse.
Dekonstruktsionistlik teater on kurikuulus selle poolest, et on libe kontseptsioon. Ekspertidelt on võimatu jõuda üksmeelele, mida see tähendab ja milline see välja peaks nägema, sest definitsioonid on selle vastu võitlemise keskmes. Mõnede teatrikriitikute arvates on see pigem üksikisikutevahelise seose otsimine isikliku tõlgenduse täieliku realiseerimise kaudu, selle asemel, et tsementeerida vääralt universaalset vaadet seda ikka ja jälle papagoides.