Rusikareegel on määratletud üldise juhisena käitumise määramisel või reeglina, mis võimaldab inimesel teha kiireid matemaatilisi arvutusi või meeles pidada valemit. See on olemas selleks, et meenutada midagi muud, olgu siis üldist või teaduslikku laadi. Tavakasutuses võiks kirjutada: Moes kehtib rusikareegel, et pärast tööpüha ei tohi kunagi valget kanda. Selle fraasi võib asendada ka sõnaga “üldiselt”.
Väljendi rusikareegel pakutud päritolu on üsna loominguline ja mõnikord pisut šokeeriv. Üks teooria, mille Sharon Fenick esitas 1996. aasta uudisterühma artiklis, viitab sellele, et see kehtis pulga jämeduse kohta, mida saab kasutada oma naise, teenistuja või lapse peksmiseks. Selle teooria tõendid on vaidlustatud, kuid on tõsi, et inglise mehed võisid oma naisi seaduslikult peksta, kuigi see tava oli vähenemas, nagu märkis William Blackstone oma 1765. aasta töös Commentaries on the Laws of England.
Teised viitavad sellele, et väljend võis tuleneda tüüpilistest mõõtmistest, mis tehti joonlaudade puudumisel. Näiteks jalg inspireeris inglise ja ameerika jalga ning mõõtmiseks võidi kasutada pöialt. Jonathan Swifti 1726. aasta romaanis “Gulliveri reisid” on Swift kirjas rätsepatele mõeldud rusikareegel: “Kaks korda pöidla ümber on üks kord ümber randme”. Seega võis reegel tuleneda lihtsast rätsepa mõõtmisviisist särgimansettide laiuse määramisel. Praktikas ei ole see mõõtmine aga alati täpne.
Mõned on ka väitnud, et rusikareegel oli õlletootjate viis kontrollida, kas õllepartii on piisavalt soe. Ka see on veidi ebatõenäoline. Pöial on kuumuse suhtes palju vähem tundlik kui ranne või küünarnukk ja see ei oleks väga piisav temperatuuri mõõt. Pöialt võib kasutada tuule suuna mõõtmiseks, mis võib olla võimalikuks allikaks. Pöial pannakse suhu, hoitakse seda õhus üleval ja kõige kiiremini kuivav pool annab ühele tuule suuna.
Tõenäoliselt põhineb see fraas siiski mingil antiikajast kadunud mõõtmisrakendusel. Rusikareeglina on ebatavaline leida uusi allikaid, mis lõplikult lahendavad küsimuse fraasi päritolu kohta, kuid kindlasti pole ebatavaline leida palju uusi teooriaid selle algse kasutamise kohta.