Motiveeritud arutluskäiguna tuntud psühholoogiline nähtus on lähenemine, mille kohaselt inimesed püüavad säilitada teatud veendumust või arusaama, mis neil on, isegi kui faktid on nende veendumustega vastuolus. Motiveeritud arutluskäiku kasutades otsivad inimesed aktiivselt midagi ja usuvad seda innukalt ning usuvad arvamusi, mis seda veendumust toetavad. Teisest küljest, kui nad puutuvad kokku faktidega, mis on nende veendumusega vastuolus, võivad nad neid ignoreerida. Nad võivad isegi pidada vajalikuks püüda ümber lükata vastupidist fakti või seada kahtluse alla fakti kandja pädevus või usaldusväärsus, mis läheb vastuollu nende veendumustega.
Inimesed, kes kasutavad motiveeritud arutluskäiku, tulevad tõenäoliselt välja keeruliste ratsionalisatsioonidega, et toetada oma ekslikke uskumusi, eriti kui nad puutuvad kokku vastupidise tõendiga. Nad võivad isegi viidata konkreetsele ja üksikule juhtumile, et toetada oma seisukohta, püüdes seda üldistada kõikidele nende veendumustega seotud juhtumitele. Kui neil on teatud inimrühma kohta arvamus, mis põhineb sellistel tunnustel nagu rass või religioon, võivad nad püüda toetada oma väidet, et kõik sellesse rühma kuuluvad inimesed on oma isikliku kogemuse tõttu ühe või kahe inimesega teatud viisil. sellest rühmast. Juhul, kui motiveeritud arutluskäiku kasutav inimene on kohanud grupist inimest, kes oli vastuolus usutavate stereotüüpidega, võib inimene öelda, et teistsugune inimene on reegli erand. Motiveeritud inimene võiks ratsionaliseerida, sest ta oli kohanud grupist paari inimest, kes sobisid negatiivse stereotüübiga ja kuulnud teistelt mõttekaaslastelt lugusid, et tema ekslik veendumus peab olema tõsi.
Millegi suhtes õige olemine või tõsine uskumine, et neil on millegi suhtes õigus, isegi kui nad seda ei tee, tundub enamikule inimestest parem kui eksimise tunnistamine. Motiveeritud arutluskäik tugineb rohkem emotsioonidele kui faktidele. Näiteks võib vanemal olla lihtsam ignoreerida märke, et tema laps kasutab narkootikume, ja uskuda lapse valesid väiteid vastupidise kohta, selle asemel, et uskuda füüsiliseid tõendeid ja teiste jutustusi uimastitarbimise kohta. Lojaalsus konkreetsele erakonnale või religioossele grupile võib olla ka väga emotsionaalne, mistõttu inimesed kasutavad motiveeritud arutluskäiku, et ignoreerida negatiivseid fakte erakonna või religiooni kohta, millesse nad on investeerinud, et otsida teavet, mis kinnitab positiivseid aspekte, mida nad peavad tõeks. ja aktiivselt diskrediteerida inimesi, kes on vastandlikud erakonnad või alternatiivsed religioonid.