Kreeka mütoloogias on Orpheus tuntud tegelane, kellel on mitu lahknevat lugu. Väidetavalt on ta nii Traakia mees, kes oli Dionysose järgija, kui ka muusa poeg Calliope, kes väidetavalt esindab eepilist poeesiat. Mõnikord väidetakse, et tema isa oli Apollo.
Orpheus oli oma aja silmapaistev muusik, kes liigutas oma muusika magususega nii inimesi kui ka olendeid. Apollonius Rhodiuse filmis Argonautica, kui Iason ja Argonautid asuvad kuldse fliisi otsima, on Orpheus koos teiste kangelastega, näiteks Heraklesega, seltskonna hulgas. See on Orpheus, kes sereneerib ekspeditsiooni algust ja ka tema julgustab teisi tutvuma jumalanna Persephone meremeeste kaitsega, kui nad Samothrakees maanduvad.
Kui nad peavad sõitma sireenide – linnunaiste, kelle laulud meelitavad mehi paratamatult surma – mööda, nagu Odysseus ja tema meeskond tegid ka teel Troojast koju Odüsseias, päästab nad Orpheus. Tema laul on armsam kui Sireenidel ja nii on nende jõud võitu saanud.
Teine tuntud lugu Orpheusest puudutab tema armastust driaadi Eurydice vastu. Nii Orpheus kui Aristaeus püüdsid teda võita, kuid Eurydice oli Orpheuse naine. Aristaeus aga ei andnud alla ja Eurydice suri ühel päeval Aristaeuse eest põgenedes mürgise maohammustuse tagajärjel.
Orpheus oli kõle ja otsustas püüda Eurydicet Hadesest tagasi tuua. Tal õnnestus oma muusikaga võluda surnute praamimees Charon ja tema muusika rahustas ka Hadese kolmepealist valvekoera Cerberust, kes lasi ta mööda. Tema muusika ajendas ka Hadese abikaasat Persephonet Orpheuse nimel paluma Hadesel Eurydice vabastamist.
Hades nõustus, kuid ühel tingimusel: Orpheus ei tohi vaadata tagasi, et kontrollida, kas Eurydice teda järgis: ta peab lihtsalt Maale tagasi minema, vastasel juhul kaotab ta igaveseks. Ja Orpheus vaatas oma meeleheites tagasi ja kaotas Eurydice uuesti.
Mõne traditsiooni kohaselt solvab Orpheus Dionysost ja rebib ta surnuks tema järgijate, meenade poolt. Orpheuse lugu kasutati Glucki ja Monteverdi ooperite materjalina ning Jean Cocteau näidendi ja hiljem ka filmi vundamendina.