Täiendusõpe tähendab mis tahes tüüpi keskharidusjärgset haridust, mida kasutatakse kas täiendavate sertifikaatide saamiseks või litsentsi säilitamiseks vajalike ainepunktidena. Peaaegu igaüks võib osaleda täiendõppekursustel isiklikuks või tööalaseks rikastamiseks; fitness-treenerid, õed ja ohutusinstruktorid on näited spetsialistidest, kes kuuluvad teise kategooriasse. Seda tüüpi haridus on suunatud ainult täiskasvanutele, kellel on juba kõrg- või ülikoolikraad.
Inimesed omandavad täiendõpet töötubade, seminaride, koduõppe või veebikursuste, konverentside ja praktilise koolituse vormis. Seda tüüpi programmide jaoks pole kindlat vormingut ega pikkust: mõnel võib kuluda nädalavahetus, teised aga nädalaid või isegi kuid. Ainult isiklikuks edenemiseks mõeldud hariduse puhul üliõpilased tavaliselt kolledži ainepunkte ei saa, kuna neid kursusi ei peeta tavapärase haridussüsteemi osaks. Kõigi täiendusõppe programmide ühine tunnus on registreerimisprotsess. Laiemale avalikkusele avatud konverentsil või kultuuriüritusel osalemine ei anna osalejatele mingit tüüpi õppeainepunkte ja seda ei saa pidada ametlikuks koolituseks.
Kohustuslik täiendõpe on teatud kutsealadel, näiteks hambaarsti- ja tervishoiuvaldkonnas, tavaline. Seaduse järgi on teatud isikutel kohustus kaasas käia kaasaegsete arengutega, tagades sellega patsientidele parima võimaliku ravi. Tiheda konkurentsi tõttu otsustavad spetsialistid, kes ei vaja lisakoolitust, sageli selle siiski ette võtta, et parandada oma CV-d ja edasiminekuvõimalusi. Seda tüüpi programmide kriitikud väidavad, et krediidi saamine muutub üha lihtsamaks, mis tähendab, et paljud spetsialistid osalevad seminaridel, kuid ei pruugi neilt uut teavet omandada.
Mõned ettevõtted maksavad ka selle eest, et nende töötajad osaleksid täiendõppekursustel. Nende hulka kuuluvad nii tava- kui ka kohapealsed programmid. Kui esimene valik võtab töötajalt vaba aja, siis teine võimaldab töötajatel tööajal ainepunkte teenida. Inimesed, kes on huvitatud täiendusõppesse registreerumisest, peaksid esmalt võtma ühendust oma ülikooliga, et näha, kas lõpetajatele on saadaval eriprogrammid. Peale selle, et potentsiaalne üliõpilane on mugavam viis alustamiseks, võib ta garanteerida, et käsitletavad teemad on kooskõlas tema karjääri ja huvidega.