Genealoogia on perekonna suguvõsa uurimine. Paljud inimesed soovivad leida oma sugupuud või lihtsalt leida konkreetse inimese perekonna minevikust ja ühendada ta teiste selle pereliikmetega. See distsipliin on huvitatud ainult sellest, kes on perekonnas ja kellega iga inimene on seotud, erinevalt perekonna ajaloo üldisemast uurimisest, mis võib samuti jälgida sünni- ja surmakuupäevi, pereliikmete ameteid ja muid olulisi fakte. nende elude ja surmade kohta. Kuigi mõned inimesed nimetavad seda suuremat valdkonda mõnikord genealoogiaks, on seda mõistet parem vaadelda kui suurema distsipliini alamhulka.
Ajalooliselt oli genealoogia väga oluline valdkond, sest perekondlikud sidemed aadli vahel olid pärimisidee ning tiitlite ja valitsemisõiguse edasiandmise jaoks üliolulised. Näiteks paljudes ühiskondades, kui kuningal poleks otsest pärijat, tuleks leida järgmine lähim pärija. Üksikasjalikud genealoogilised andmed tagasid, et tiitlite edasiandmine ei peaks kunagi tuginema mittetäielikele faktidele. Sellele vaatamata kerkib sageli esile palju erinevaid rekordeid, mis võimaldasid mitmel inimesel pretendeerida valitsemis- või päranditiitlile.
Genealoogia võib samuti mängida olulist rolli, et aidata taastada perekondi, mis on mõne suurema asjaolu tõttu lagunenud. Näiteks paljudel aastakümnetel pärast Teist maailmasõda on suguvõsauurijad aidanud sõja tõttu ümberasustatud inimestel taasavastada oma Euroopasse jäänud sugulasi. Näljahädad ja sotsiaalsed olukorrad võivad samuti põhjustada sellist diasporaa ning distsipliin võib aidata inimestel seda kadunud ajalugu uuesti avastada; Näiteks kasutavad paljud Iiri perekonnad suguvõsa kirjeid, et aidata taasavastada perekonda, mis on olnud lahutatud kaks või kolm põlvkonda, kuna nende perekonnad emigreerusid Iirimaalt. Teise näitena tekkis pärast Alex Haley raamatu “Juured” populariseerimist afroameeriklaste seas taas huvi oma perekonna juurte otsimise vastu.
Interneti abil on nüüd palju lihtsam uurida perekondlikke sidemeid kui kunagi varem ajaloos. Vaatamata üsna suurele hulgale valeteabele ja petuskeemidele, mis levivad online-genealoogilist maailma, on saadaval palju seaduslikke ja uskumatult väärtuslikke ressursse, mis võimaldavad inimestel, kes 50 aastat tagasi oleks pidanud kulutama palju aastaid oma perekonna juurte leidmiseks, seda teha. kuude või isegi nädalate jooksul. Geenianalüüsi taskukohasus on avanud ka valdkonnas uusi uksi, võimaldades normaalsetel inimestel pääseda juurde teaduslikele tõenditele seose kohta teise isiku või perekonna haruga. Kuigi geneetiline analüüs ei ole täiesti täpne, on see nii lähedane, et enamik inimesi peab seda perekondliku sideme kindlaks tõendiks.