Korrelatiivne sidesõna viitab ühele või mitmele sõnale, mis on omavahel seotud, et ühendada kaks erinevat lauseosa viisil, mis viitab ka tähendusseosele. Sarnaselt muud tüüpi sidesõnadega kasutatakse neid lause kahe osa ühendamiseks, kuid need viitavad mingil viisil nendevahelisele korrelatsioonile. Levinud koordineerivad sidesõnad hõlmavad selliseid sõnu nagu “ja” või “aga”, mida kasutatakse lause sees sõnade, fraaside ja klauslite ühendamiseks. Korrelatiivne sidesõna võib aga olla sõnade paar nagu “kas/või” või “mõlemad/ja”, mida kasutatakse koos kahe lauseosa ühendamiseks.
Iga sidesõna põhieesmärk on luua seos kahe sõna vahel, kui mitte tähenduses, siis vähemalt grammatilises vormis. Näiteks kasutatakse sageli koordineerivat sidesõna kahe sõna ühendamiseks, näiteks sõna “ja” sõnastuses “Ta on pikk ja hirmutav”. See koordineeriv side ei loo nende kahe sõna vahel mingit erilist tähenduslikku seost.
Selles näites võimaldab see lihtsalt kaks sõna ühendada üheks fraasiks, antud juhul predikaat-omadussõnaks. Predikaatomadussõnad on teatud tüüpi fraas, mis kirjeldab lause subjekti, antud juhul “tema”. Teema kirjeldamiseks kasutatakse koos sõna “pikk” ja “hirmutav”, kuid need ei pruugi olla mingil moel võrdsed või seotud.
Korrelatiivset sidesõna kasutatakse samamoodi nagu koordineerivat sidesõna, välja arvatud see, et see loob tähenduse seose kahe ühendatud elemendi vahel. Näiteks lauses “Ta pole pikk ega hirmutav” on kasutatud korrelatiivset sidesõna kujul “ei/ei”. See ühendab fraasi kaks komponenti, mis on lauses nagu eelmises näites siiski predikaatomadussõna, kuid viitab ka kahe sõna vahelisele suhtele. Sõna „ei/ei” kasutamine ütleb lugejale, et mõlemad need sidesõnaga ühendatud sõnad ei vasta tõele.
Teine sageli kasutatav korrelatiivne sidesõna sisaldab “kas/või”, mis näitab, et üks kahest ühendatud terminist on tõene, kuid mitte mõlemad. Vastupidiselt sellele ütleb “mõlemad/ja” lugejale, et mõlemad terminid on tõesed. Kui korrelatiivne sidesõna moodustatakse sageli ainult kahe sõna kaudu, on ka teisi paare, mida saab kasutada, näiteks “mitte ainult/vaid ka”. Seda kasutatakse sageli sellistes lausetes nagu “Ta pole mitte ainult pikk, vaid ka hirmutav”, mis näitab, et mõlemad ühendatud elemendid on tõesed ja rõhutab teist elementi.