Vampiirimütoloogia hüppab läbi ajaloo uduste lehekülgede, sünnib ja sünnib uuesti läbi kümnete põlvkondade ja erinevate kultuuride. Kuigi suurem osa vampiirimütoloogiast võlgneb oma olemasolu kujutlusvõimelisele väljamõeldisele, mitte tegelikele ajaloolistele sündmustele, on paljudes kultuurides levinud enam kui kahe tuhande aasta tagused müüdid vampiiritaolistest olenditest. Kuigi igal legendil on erinevad variatsioonid, on vampiirimütoloogial mitu silmapaistvat aspekti, mis kajavad üksteist eri maade lõikes. Mõned kõige sagedamini leitud vampiiriomadused hõlmavad inimvere joomist, religioossete sümbolite vastumeelsust, erinevaid loomise põhjuseid ja võime ohvreid seksuaalselt erutada või ligi meelitada.
Vere joomine on peaaegu kõigi vampiirilugude tuum, kuid tegelikult võib selle juured olla füsioloogilised nähtused. Mõnede ekspertide arvates võis müüt verejoomist tekkida sellest, et surnukehad, eriti massihaudades, lekivad pärast surma aeg-ajalt suust verd. Kaasaegse meditsiini eelsel ajastul võidi vereplekke segi ajada nendega, mis jäid vere joomisest. Vere joomine tekitas seose ka vampiirimüütide ja teatud loomade, eriti nende, keda peetakse verejanulisteks, nagu hundid ja nahkhiired, vahel.
Veel üks vampiirilugude põhimõte on võime neid tõrjuda religioossete sümbolite, näiteks krutsifiksiga. See müüt võib tuleneda usust, et vampiire võib luua pühitsemata matmiste kaudu, kuna kirik ei õnnistanud surnukeha ja maeti pühale maale. Vampiirid kui religiooni antitees võivad olla seotud ka veendumusega, et olendid võivad olla loodud lubamatute seksuaalaktide, näiteks intsesti või abielurikkumise kaudu.
See, kuidas vampiire luuakse, on erinevat tüüpi vampiirimütoloogia teine võtmekomponent. Lisaks ebaõigele matmisele või ebaseaduslikele seksuaalsuhetele jagavad paljud kultuurid usku, et vampiirid võivad vererituaali kaudu luua teisi vampiire. Kuigi nendes traditsioonides võivad vampiirid kindlasti tappa inimese ainult tema vere pärast, võivad nad luua ka kaaslase või teenistuja, jättes ohvri vaevu ellu ja lubades tal vastutasuks juua vampiiriverd. Füüsikute Costas Efthimiou ja Sohang Gandhi kuulsas artiklis lükatakse see teooria matemaatilistel põhjustel ümber kui väga ebatõenäoline, kuna ühe vampiiri esialgne populatsioon võib kahe aasta jooksul viia kõigi elavate inimeste täieliku hävimiseni.
Nii romade kui ka Malaisia vampiirimütoloogias on viiteid vampiiride seksuaalsele võimele, kuid suur tunnustus tuleb anda Bram Stokeri kirjalikule Dracula tõlgendusele koletise tumeda ja romantilise aspekti populariseerimise eest. Victoria ajastu Inglismaa seksuaalselt repressiivne kultuur mängib peaosa Stokeri Draculas, mis keskendub suuresti vampiiriohvrite seksuaalsele korruptsioonile ja nende füüsilisele hävitamisele. Äärmiselt populaarsete kaasaegsete ilukirjandussarjade kaudu, nagu Stephanie Meyeri “Videvik” ja Robin McKinley “Päikesepaiste”, võivad vampiirimütoloogia seksuaalsed aspektid osutuda populaarses ilukirjanduses kõige püsivamaks.