Mis on Interneti-foorum?

Internetifoorum on veebisaidi aruteluala. Veebisaidi liikmed saavad postitada arutelusid ning lugeda teiste foorumiliikmete postitusi ja neile vastata. Foorum võib keskenduda peaaegu igale teemale ja foorumi liikmete seas kipub arenema võrgukogukonna või virtuaalse kogukonna tunne.

Seda tüüpi foorumit võib nimetada ka teadetetahvliks, arutelurühmaks, teadetetahvliks või veebifoorumiks, kuid see erineb ajaveebist ehk veebilogi nimetusest, kuna ajaveebi kirjutab tavaliselt üks kasutaja ja see võimaldab tavaliselt ainult teiste vastused ajaveebi materjalile. Foorum võimaldab tavaliselt kõigil liikmetel postitusi teha ja uusi teemasid alustada.

Internetifoorum erineb ka jututoast. Jututoa liikmed vestlevad või suhtlevad tavaliselt kõik samal ajal, samal ajal kui vestlusrühma liikmed postitavad sõnumeid, mida teised saavad lugeda, kui nad sisse logivad. Foorumid kipuvad olema ka rohkem teemakesksed kui jututoad.

Enne kui tulevane liige grupiga liitub ja teistele postitusi teeb, peab ta tavaliselt registreeruma. Potentsiaalne liige peab tavaliselt nõustuma järgima teatud veebireegleid, mida mõnikord nimetatakse ka netiketiks, et austada teisi liikmeid ja hoiduda roppuste kasutamisest. Kui administraator või moderaator on liikme heaks kiitnud, valib liige tavaliselt oma kasutajanime ja parooli, kuigi mõnikord antakse ka parool. Liikme avatar või foto või pilt võib ilmuda igas postituses liikme kasutajanime all.

Foorumis toimuvaid eraldi vestlusi nimetatakse lõimedeks ja need koosnevad liikmete kirjutatud postitustest. Liikmed saavad tavaliselt ise oma postitusi muuta, uusi teemasid alustada, oma valitud lõimedesse postitada ja oma profiili muuta. Profiilil on tavaliselt iga foorumiliikme kohta valikuline teave, näiteks linn, kus nad asuvad, ja tema huvid.
Foorumis võib osaleda ka Interneti-foorumi administraator või jälgija. Administraator saab tavaliselt lõime muuta ning vajadusel lõime teisaldada või kustutada. Tavaliselt saab ta ka foorumis tarkvaraüksusi muuta. Moderaatorid aitavad sageli administraatorit ning jälgivad ja juhendavad arutelu, et veenduda foorumi reeglite järgimises.
Veebifoorumi tarkvarapaketid on kirjutatud paljudes erinevates programmikeeltes, sealhulgas Perl, PHP, ASP ja Java. Postituste konfigureerimiseks ja salvestamiseks saab kasutada kas tekstifaile või andmebaasi.