DSL (Digital Subscriber Line) on kiire Interneti-teenus, mis konkureerib kaabel-Internetiga, et pakkuda kohalikele klientidele võrgujuurdepääsu. See töötab tavaliste vasest telefoniliinide kaudu, nagu sissehelistamisteenus, kuid on mitu korda kiirem kui sissehelistamisteenus. Lisaks, erinevalt sissehelistamisest, ei ühenda DSL telefoniliini. Sel viisil kooseksisteerimine telefoniteenusega võimaldab kasutajatel samal ajal Internetis surfata ja telefoni kasutada.
Teenus nõuab DSL-modemi, mis ühendatakse telefoni seinapistiku ja arvutiga. Seade toimib modulaatorina, muutes arvuti digitaalsed signaalid pingeks, mis saadetakse telefoniliinide kaudu kesksesse jaoturisse, mida tuntakse digitaalse abonendiliini juurdepääsu kordajana (DSLAM või dee-slam). Tavalises mõttes toimib DSLAM kohalike DSL-klientide kommutaatorina, marsruutimistaotluste ja vastuste jaoks iga kliendi arvutiaadressi ja Interneti vahel.
Häälkõned ja DSL võivad vaseliinidel koos eksisteerida, kuna iga teenus kasutab oma sagedusala. Neid ribasid võib pidada kiirtee radadeks. Häälsignaale saadetakse suhteliselt madalas sagedusalas, Interneti-signaalid aga palju kõrgemal. Häälriba hoidmiseks veritsevast signaalimürast paigaldatakse maja kõikidele telefoniliinidele tavaliselt väike filter, mis blokeerib kõrgemad sagedused.
DSL-i teenindusrada on jagatud kahesuunalise liikluse või alla- ja ülesvoolu signaalide jaoks. Kui klõpsate lingil, taotlete midagi Internetist, käivitades ülesvoolu. Tagastatud veebileht saabub allavoolu liiklusena. Kuna päringud nõuavad ainult väikseid andmebitte, võib ülesvoolu rada olla üsna kitsas (madal ribalaius), kuid allavoolu rada peab olema palju laiem (suur ribalaius), et saata veebilehti, multimeediumit, graafikat, faile ja programme. Seega nimetatakse tavalist DSL-i Asünkroonseks DSL-iks või ADSL-iks, kuna allalaadimiskiirus on palju suurem kui üleslaadimiskiirus.
Ettevõtted võivad aga nõuda suurte failide, andmete ja programmide saatmist mittekohalike võrkudega kontorite vahel, sel juhul võib eelistada teist tüüpi. Sünkroonne DSL või SDSL pakub sama suurt kiirust nii alla- kui ka üleslaadimiseks. Kõvatuumalistele geekidele võib meeldida ka SDSL failide, mängude ja muu multimeedia vahetamiseks. Puuduseks on see, et see on kallim kui ADSL.
Mobiiltelefoniteenuse tänapäevase laialdase kasutamise tõttu on miljonid inimesed lauatelefoniteenusest loobunud. Sel juhul võidakse piirkonnas, mis pakub Interneti-teenust ilma telefoniteenuseta, pakkuda teenust, mida nimetatakse “paljaks DSL-iks”.
Paljudes piirkondades asendab kiudoptilise kaabli teenus (FiOS) standardseid telefoniliine. FiOS pakub palju suuremat ribalaiust kui vaskliinid, võimaldades pakkuda tõelist kiiret Internetti, mis on kordades kiirem kui DSL või tavaline kaabelteenus. Kuigi saadavus on piirkonniti erinev, pakuvad FiOS-i teenused tavaliselt televisiooni, digitaaltelefoni ja Interneti komplekti.
Erinevate DSL-pakettide hulgas põhinevad plaanid kiirusel, kusjuures aeglasemad kiirused maksavad vähem kui suuremat kiirust pakkuvad plaanid. Lähima DSLAM-i kaugus määrab suures osas teenuse tegeliku saavutatava kiiruse. Mida lähemal DSLAM-ile, seda parem, kuna signaal halveneb koos kaugusega, põhjustades latentsusprobleeme. Kui kasutaja asub teeninduspiirkonna äärealal, ei pruugi ta tellitud paketi täiskiirust näha.
DSL-modem on tavaliselt teenusega kaasas “liisitud” kaubana, mis tuleb lepingu lõppedes tagastada, kuid tavaliselt on see standardmodem, millel puudub ruuter või juhtmeta võimalus. Kui inimene soovib juhtmevabalt jagada Interneti-ühendust mõne teise kodus või kontoris asuva arvutiga, vajab ta tõenäoliselt versiooniuuendust. Mõnel juhul on selle versiooniuuenduse maksumus DSL-lepingus võrdne sisseehitatud modemiga traadita ruuteri ostmisega. Tellijad peaksid olema peenes kirjas; kui nad peavad seadme lepinguperioodi lõpus tagastama, võivad nad soovida valida oma varustuse tarnimise.