Digitaalne illustratsioon on tehnika, mille abil luuakse originaalseid kunstiteoseid arvutiga. Digitaalillustraatorid kasutavad arvutikunsti loomiseks illustratsioonitarkvara ja pilditöötlustarkvara kombinatsiooni. Digitaalne illustratsioon ei ole pelgalt piltidega manipuleerimine tarkvaraga; see on tegelik uue kunsti loomine digitaalsete vahenditega.
Kunstnik võib digitaalse kunstiteose loomiseks kasutada graafikatahvelarvutit või hiirt. Graafika tahvelarvuti on sisendseade, mis ühendub arvutiga ja millel on tahvelarvuti ehk padi, millele on kinnitatud pliiats. Kunstnik kasutab tahvelarvutile joonistamiseks pliiatsit. Saadud pilt salvestatakse arvutisse, kus seda saab täiustada ja täpsustada. Mõned kunstnikud kasutavad digiillustreerimiseks hiirt, kuid paljud leiavad, et nad suudavad pilte paremini juhtida pliiatsi kui hiirega. Graafika tahvelarvutitel on tavaliselt ka teatud määral survetundlikkus, mis annab kunstnikele joonistamise viisidel rohkem paindlikkust.
Digitaalillustreerimiseks kasutatav tarkvara võib olla kas vektor- või rastripõhine. Vektoripõhine tarkvara joonistab radu – kujundeid ja jooni, mis põhinevad matemaatilistel põhimõtetel. Selle joonistatud teed on täielikult skaleeritavad. Nende suuremaks või väiksemaks muutmine ei mõjuta neid ega muuda need häguseks, nagu seda teeb bitmap või raster. Raster-põhine ehk bitmap-tarkvara loob pilte pikslitest, mis on väikesed ristkülikud, millest moodustub ekraanil olev kujutis. Kuna iga piksel võib sisaldada bitte pildi erinevatest osadest, muutub pilt suuremaks muutudes hägusemaks, seega on rastripõhise pildi skaleeritavus piiratud. Tavaliselt on joonistamistarkvara vektoripõhine, pilditöötlustarkvara aga rastripõhine.
Keegi, kes soovib saada digitaalseks illustraatoriks, peab üldiselt olema väga kursis nii vektor- kui ka rastripõhise tarkvaraga. Vektoripõhiseid tarkvarapakette pole väga palju; Adobe® Illustrator® on professionaalide poolt vaieldamatult kõige sagedamini kasutatav. On mitmeid rastripõhiseid rakendusi, kuid paljud illustraatorid eelistavad Adobe® Photoshop®. Digitaalsel illustraatoril võib, kuid ei pruugi olla traditsioonilise kunsti taust, kuid sageli on tal taustaks kujundus.
Digitaalset illustratsiooni kasutatakse peaaegu igas graafilise disaini ja illustratsiooni valdkonnas. Seda kasutatakse laialdaselt veebidisainis ja tarkvarakujunduses, samuti plakatite, t-särkide, arvutianimatsiooni ja reklaamide loomisel. Digitaalset illustratsiooni kombineeritakse sageli traditsioonilise illustratsiooniga, eriti raamatutes ja koomiksites, et luua tõeliselt ainulaadne kunstistiil.