Mis on võrguinfrastruktuur?

Võrguinfrastruktuur on omavahel ühendatud arvutisüsteemide rühm, mida ühendavad telekommunikatsiooniarhitektuuri erinevad osad. Täpsemalt viitab see infrastruktuur selle erinevate osade korraldusele ja nende konfiguratsioonile – alates üksikutest võrku ühendatud arvutitest kuni ruuterite, kaablite, traadita pääsupunktide, kommutaatorite, magistraalvõrkude, võrguprotokollide ja võrgule juurdepääsu metoodikateni. Infrastruktuurid võivad olla avatud või suletud, näiteks Interneti avatud arhitektuur või privaatse siseveebi suletud arhitektuur. Need võivad töötada traadiga või traadita võrguühenduste kaudu või mõlema kombinatsiooni kaudu.

Võrgu infrastruktuuri lihtsaim vorm koosneb tavaliselt ühest või mitmest arvutist, võrgu- või Interneti-ühendusest ja jaoturist, mis ühendab arvutid võrguühendusega ja ühendab erinevad süsteemid üksteisega. Jaotur lihtsalt seob arvutid, kuid ei piira andmevoogu ühegi süsteemi või süsteemi vahel. Süsteemidevahelise juurdepääsu kontrollimiseks või piiramiseks ja teabevoo reguleerimiseks asendab jaoturi lüliti, et luua võrguprotokolle, mis määravad, kuidas süsteemid omavahel suhtlevad. Et võimaldada nende süsteemide loodud võrgul võrguühenduse kaudu teistega suhelda, on vaja ruuterit, mis ühendab võrgud ja annab põhimõtteliselt ühise andmevahetuse keele vastavalt iga võrgu reeglitele.

Kui ühe leibkonna mitu arvutit jagavad sama Interneti-ühendust, peetakse seda võrgu infrastruktuuri põhivormiks, olenemata sellest, kas arvutid jagavad omavahel teavet või mitte. Internet ise on arenenum võrguinfrastruktuur, milles üksikud süsteemid pääsevad ligi globaalsele võrgule, mis sisaldab teavet erinevate süsteemide kohta, ning võimaldab juurdepääsu veebistandardite ja -protokollide abil, mis on enamasti raamitud veebiaadressidena, mida tuntakse ka URL-ide nime all.

Kontori sisevõrgud on sarnased globaalsele Internetile, kuid töötavad suletud võrguinfrastruktuuris, millele pääsevad ligi ainult selles olevad inimesed. Tavaliselt koosneb see kesksest andmesalvest – ühest või mitmest arvutist, mida nimetatakse serveriteks –, aga ka Etherneti kaablitest, traadita pääsupunktidest, ruuteritest, lülititest ja üksikutest arvutitest, millel on juurdepääs kesksele andmesalvele. Üksikud arvutid ühenduvad võrku kas kaabli või traadita juurdepääsu kaudu. Seejärel määravad ruuterid ja kommutaatorid, milline juurdepääsutase neil on, ning toimivad liikluse juhina, et suunata need serverite kesksesse andmesalve. Kuna üksikud arvutid saadavad või võtavad vastu andmeid, tagavad ruuterid, et need jõuavad õigesse kohta.
Võrgu turvalisus on võrgu infrastruktuuri ehitamisel sageli esmatähtis probleem. Enamik arhitektuure kasutab sisseehitatud tulemüüriga ruutereid, aga ka tarkvara, mis võimaldab peenhäälestatud kasutaja juurdepääsu juhtimist, andmepakettide jälgimist ja rangelt määratletud protokolle. Turvalisust saab juhtida ka üksikute süsteemide võrgu jagamise atribuutide kohandamisega, mis piirab kaustu ja faile, mida teised võrgu kasutajad näevad.