Arvuti tarbitava elektrienergia koguse määramine võib olla mõnevõrra keeruline ülesanne, kuna see sõltub sellest, millist tüüpi seadmeid inimesel on ja milliseid rakendusi ta kasutab. Tavaliselt jääb arvuti tarbitav elektrienergia vahemikku 65–250 vatti. Monitor vajab sageli ka 35-80 vatti. Enamikul lauaarvutitel on silt, millel on kirjas, kui palju võimsust nad vajavad, kuid üldiselt on see teoreetiline maksimum, mitte keskmine esitus.
Kiirema protsessoriga lauaarvutid tarbivad rohkem elektrit kui aeglasema protsessoriga arvutid. LCD-ekraanid kasutavad siiski ainult umbes pooli sarnase suurusega kineskoopkuvaritest. Lisaseadmed ja välisseadmed, nagu kaabelmodemid, ruuterid või veebikaamerad, suurendavad veidi ka arvuti energiatarbimist.
Sõltumata sellest, millist tüüpi arvutit inimene omab, mõjutab tema arvutiga tehtav töö elektritarbimist. Arvuti kasutamine digipiltide redigeerimiseks, veebisaidi kujundamiseks või videomängu mängimiseks kulutab rohkem energiat kui meilide lugemine või lihtsate tekstitöötlustoimingute täitmine. Lisaks suureneb oluliselt arvuti tarbitava elektrienergia hulk, kui see on ühendatud internetti.
Üks levinud eksiarvamus on see, et ekraanisäästja kasutamine säästab energiat, kuid see pole tõsi. Selle liikuvate piltide seeria eesmärk on kaitsta ekraani staatilise kujutise sissekasvamise eest.
Inimesed, kes on mures kõrgete kommunaalmaksete pärast, leiavad, et parem on jätta arvuti ooterežiimi, kui seda ei kasutata. Ooterežiimis kasutab arvuti ligikaudu 6 vatti elektrit ja monitori elektritarbimine langeb peaaegu olematuks. Muidugi on isegi odavam arvuti täielikult välja lülitada, kui seda mitu tundi järjest ei kasutata.
Kuigi paljud inimesed eelistavad sülearvuteid nende lisamugavuse tõttu, on huvitav märkida, et sülearvuti võib ka oluliselt säästa energiat. Enamik sülearvuteid kasutab 15–45 vatti. Sülearvutile üleminek võib olla nutikas otsus inimese jaoks, kes tunneb muret arvuti energiatarbimise pärast.