Ruuter on seade, mida kasutatakse liiklusvoo suunamiseks võrku ühendatud kohalike arvutite vahel kas Etherneti kaabli või raadiolainetehnoloogia kaudu. Võrku, mis kasutab Etherneti kaabeldust, nimetatakse juhtmega võrguks, raadiolainevõrke aga traadita võrkudeks. Mõlemal võrgutüübil on eelised ja puudused, kuid traadita võrgud on kõige odavamad ja lihtsamini seadistatavad, kuna need ei nõua masinate vahel Etherneti kaablit. Tavalistel ruuteritel pole sisseehitatud traadita tehnoloogiat, nii et kui soovite traadita võrku, vajate traadita ruuterit.
Kuigi traadita ruuter suudab kohalikku liiklust võrku suunata, on Interneti-ühenduse soovi korral vaja modemit. Paljudel juhtudel pakuvad digitaalsed abonendiliinid (DSL) ja kaabel-Interneti-teenuse pakkujad (ISP) teenusega ühenduse loomiseks eelkonfigureeritud modemit. Seda tüüpi ruuterit saab modemiga ühendada, et tagada võrgule juurdepääs Internetile.
Teine võimalus on hankida sisseehitatud modemiga traadita ruuter, mis vähendab vajalike seadmete arvu. Enamiku selle sarja kvaliteetsete toodetega on kaasas juhised sisseehitatud modemi konfigureerimiseks populaarsete riiklike Interneti-teenuse pakkujatega ühenduse loomiseks, mis on tavaliselt tühine harjutus kõigile, kellel on vähe arvutikogemust. Kui otsustate hankida selle sisseehitatud modemiga, peate kas teadma, millist tüüpi Interneti-juurdepääsu saate (kaabel- või DSL-ühendus) või soovite ruuteri mudelit, mis toetab mõlemat tüüpi.
Ringhäälingustandardeid on mitu ja traadita ruuter toetab üht või mitut, kuid mitte kõiki neid standardeid. Traadita võrgu spetsifikatsioonid on kehtestanud Elektri- ja elektroonikainseneride Instituut (IEEE) ja need on tuntud kui 802.11 standardid. Sellele tähistusele järgneb täht, nagu 802.11n, mis näitab, milliseid protokolle ruuter toetab. Protokollide (nt 802.11b, 802.11a, 802.11g, 802.11n…) erinevus seisneb signaali tugevuses ja kiiruses. Raadiolained levivad ruuterist väljapoole ringikujuliselt. Mida tugevam on signaal, seda kaugemale saate arvuti asetada või sülearvutiga kõndida ja ikkagi saate hea signaali. Tugevuse kahanedes jõudlus langeb, tekitades andmevigu ja signaale.
2008. aasta neljanda kvartali seisuga on pärandstandard 802.11g. Traadita ruuter, mis toetab 802.11g, töötab sagedusalas 2.4 GHz ja saavutab kiiruse umbes 54 megabitti sekundis. Uuem standard, mis valmib 2009. aastal, on 802.11n, mis töötab 5 GHz sagedusalas. Üks, mis toetab 802.11n standardit, suudab pakkuda kuni neli korda suuremat kiirust kui 802.11g ruuter. Pidage meeles, et iga võrgus olev arvuti vajab sisemist traadita kaarti või välist kaasaskantavat wifi-seadet, mis toetab ruuteriga sama protokolli.
Ettevõtted, kes juba kasutavad pärandstandardit 802.11g, võivad soovida lisada uusi võrguarvuteid, mis kasutavad kiiremat 802.11n standardit. Sellisel juhul võib lahenduseks olla kaheribaline traadita ruuter, mis toetab nii 2.4 GHz 802.11g standardit kui ka 5 GHz 802.11n standardit. Kahe ribaga ruuterid on kallimad, kuna need sisaldavad kahte raadiot. Kui seadistate võrku esimest korda ja te ei vaja kaheribalist traadita ruuterit, võite säästa raha, kui kasutate ühe ribaga mudelit.