Arvutipõhine projekteerimine (CAD) on kavandi loomise protsess, mida nimetatakse joonistamiseks, kasutades arvutitehnoloogiat. Arvutipõhine tootmine (CAM) on arvutite ja arvutitarkvara kasutamine, et suunata masinaid millegi tootmiseks, tavaliselt masstoodanguna. CAD-i ja CAM-i vaheline seos on vormis ja neid kasutatakse sageli koos. CAD loob disaini ja CAM koostab selle.
CAD-i, mida mõnikord nimetatakse ka arvutipõhiseks projekteerimiseks ja koostamiseks (CADD), kasutatakse mitmes keskkonnas, millest mõned kattuvad CAM-iga. CAD-i kasutatakse palju siis, kui lihtne joonistamine oleks liiga keeruline, näiteks autode, lennukite, laevade projekteerimisel ja paljudes muudes tööstusdisaini valdkondades, ning need kõik on valdkonnad, kus kasutatakse sageli ka CAM-i. Viimastel aastatel arvutipõhiste filmiefektide levikuga on CAD-i kasutatud paljudes arvutianimatsiooni ja -kujunduse vormides.
Kuigi CAD-il on palju funktsioone, mis ei pruugi CAM-i kasutamisega kokku langeda, ei ole üldiselt tõsi vastupidine ja CAM sõltub tavaliselt CAD-ist. CAD-i loodud disainilahenduste kasutamine pakub lihtsat viisi teabe sisestamiseks CAM-tarkvarasüsteemi. CAD-seadmega tehtud kujundused viiakse sageli läbi mõne muu programmi, mis kasutab arvutipõhist analüüsi (CAA), ja seejärel arvutisse, mis haldab CAM-i tarkvara. Mõlemat CAM-i ja CAD-i nimetatakse osaks üldisest protsessist, mida ühiselt nimetatakse arvutipõhiseks inseneriks (CAE).
Nii CAD kui ka CAM pakuvad sarnaseid eeliseid. Nad võivad renderdada asju kas kahemõõtmelisena (2D) või kolmemõõtmelisena (3D) ning mõlemad pakuvad kujunduse kiirendatud töötlemist ja valmistamist. Paljudel CAM-masinatel on sisseehitatud CAD-tarkvara, kuigi mitte kõik kujundused ei nõua CAD-i loodud kujunduse kasutamist.
Üks peamisi erinevusi CAD-i ja CAM-i vahel on see, kes tehnoloogiat rakendab. Kuigi mõlemad kasutavad tõhususe suurendamiseks arvuteid, vajavad nad siiski töötlemist või sisestamist inimest. CAD-kasutaja on tavaliselt CAD-tarkvara koolitusega insener, samas kui CAM-i kasutaja on tavaliselt spetsiaalse väljaõppega masinamees. Seda tüüpi masinad on kõrgelt kvalifitseeritud ja võrreldavad programmeerija või mehaanikainseneriga.
Mõlemas protsessis kasutatav tehnoloogia on väga arenenud. Kui kunagi oli nende vastavate tehnoloogiate operaatorite väljaõpe erinev, siis tänapäeval toimub koolitus peamiselt arvutites. See muudab CAD-i ja CAM-i kasutamiseks vajalike oskuste taseme ligikaudu samaks.