Viirusetõrjeprogrammid on loodud pakkuma ülimat kaitset võimalike ohtude eest, millega inimene võib Internetti sirvides kokku puutuda. Need programmid tuvastavad ohtlikud turvaohud, mis võivad arvuti jõudlust kahjustada. Viirusetõrjetarkvara eesmärk on ka ennetada arvuti kasutamisel sageli tekkivaid turvaprobleeme, sealhulgas levinud identiteedivarguste ohtu.
Arvutiturbe pärast tuleb iga päev üha rohkem probleeme lahendada. Arvutiturvalisuse tagamine töökohal ja kodus on muutunud eraisikute ja ettevõtete prioriteediks. See on eelkõige tingitud pidevast ohust uute arvutiviiruste ja ründetarkvara ehk pahavaraga, mis igapäevaselt esile kerkivad.
Viirusetõrjeprogramm töötab võrgus teatud tüüpi järelevalve säilitamise kaudu. Nuhkvaratõrjega viiruseprogramm kontrollib pidevalt pahavara ohte. Arvuti kasutajal on võimalus käivitada kiire viirusekontroll, kõrvaldades nii levinumad leitud madala riskiga probleemid. Üksikasjalikuma analüüsi ja tõrkeotsingu lahenduse jaoks on soovitatav teha põhjalik viirusekontroll.
Protsessis, mida viirusetõrjeprogramm arvutit ähvardava võimaliku ohu tuvastamiseks kasutab, on mitu sammu. Arvestades, et Internetis satub regulaarselt uusi viiruseid, usse ja nuhkvaraohte, ei tähenda viirusetõrjeprogrammi tellimine tingimata, et kaitse on lõppenud. Seetõttu peetakse pideva kaitse tagamiseks ülioluliseks regulaarseid värskendusi.
Muud viirusetõrjeprogrammi võimalikud funktsioonid võivad hõlmata tulemüürikaitse lisamist. Viirusetõrjetarkvara ja tulemüür töötavad koos, et moodustada kaitsebarjäär, mis hoiab ära sissetungijate ja häkkerite juurdepääsu isiklikule teabele. Täieliku kaitsega viirusetõrjeprogramm võib kaitsta arvutikasutajaid identiteedivarguse ohvriks langemise eest.
Pärast viirusetõrjeprogrammi installimist peab kasutaja toote registreerima. Kui seadistamine on lõpetatud, hakkab tarkvara koheselt tööle. Hea programm jälgib hoolikalt arvutit ja lõpuks kõrvaldab kõik leitud viirused, nuhkvara ja ohud. Viirusetõrjeprogrammis leitud viirusetuvastus eraldatakse tavaliselt algul. Seejärel on kasutajal võimalus oht eemaldada või nakatunud fail isolatsioonis hoida.
Oluline on märkida, et viirusetõrjeprogramm peaks tarbijat konkreetselt teavitama, millised operatsioonisüsteemid tarkvaraga ühilduvad. Paljud vanemad operatsioonisüsteemid ei pruugi ühilduda turul olevate uusimate programmidega. Tavaliselt on see teave tarbijate jaoks saadaval enne viirusetõrjetarkvara allalaadimist.