Arvuti ventilaatorid asuvad arvuti korpuse sees ja aitavad vältida erinevate arvutiosade ülekuumenemist. Ilma nendeta võivad teie arvuti osad talitlushäireid tekitada, kahjustuda või isegi kokku kukkuda.
Arvutifänn saab teha ühte kolmest asjast. Esiteks saab see tõmmata jahedamat õhku väljast ja arvuti korpusesse; see tähendab, et see võib õhku tõmmata. Teiseks võib see vabaneda arvuti sees olevast soojast õhust; ehk suruge õhk välja. Lõpuks võib see õhku liigutada üle jahutusradiaatori, et jahutada mõnda teist arvutiosa, näiteks keskseadet (CPU). Jahutusradiaator on komponent, mis neelab ja hajutab soojust. Selle seadistuse puhul võite mõelda arvuti ventilaatorist ja jahutusradiaatorist kui tandemist, mis töötab koos.
Arvutiventilaator on tavaliselt ruudukujulise raamiga, kuigi saadaval on ka ümmargused ventilaatorid. Tavalised suurused on 60, 80, 92 ja 120 millimeetrit (umbes 2.36, 3.15, 3.60, 4.70 tolli). Suurus oleneb muidugi sellest, kuhu ventilaator asetatakse. Arvuti korpus või arvuti šassii on koht, kuhu tavaliselt paigaldatakse ventilaatorid. Neid saab paigaldada arvutikorpuse taha, ette, külgedele või isegi peale.
Protsessor on üks komponent, mis vajab hästi toimimiseks arvuti ventilaatorit. CPU on arvuti kõige olulisem kiip; tegelikult nimetatakse seda sageli ajuks. Seega on CPU ventilaatorid arvuti heaolu jaoks väga olulised.
Arvutiventilaatoreid kasutatakse ka kiibikomplektide jahutamiseks, mis on arvuti emaplaadil asuvate spetsiaalsete kiipide komplektid. Teine levinud rakendus on graafikakaart. Võimsate mängude ja 3D-graafika tulekuga tekitavad graafikakaardid palju soojust ja graafikakaardi fännid hoiavad neid jahedana.
Harvemini kasutatakse ventilaatoreid kõvaketastel ja toiteallikatel. Kõvaketas on koht, kus kõik teie failid arvutisse salvestatakse ja kõvaketta ventilaatorid aitavad vältida nende kokkujooksmist. Teisest küljest, kui toiteplokk üle kuumeneb, ei saa teie arvuti mahla, nii et toiteallika ventilaatorid võivad samuti olla olulised.
Arvutiventilaatorid erinevad ka õhuvoolu koguse ja pöörlemiskiiruse poolest. Õhuvooluhulka mõõdetakse kuupjalgades minutis (CFM), samas kui pöörlemiskiirust mõõdetakse pööretes minutis (RPM). Suurem kiirus tähendab tavaliselt rohkem müra, mida tekitab arvuti ventilaator.