Riistvara tulemüür on füüsiline seade, mis ühendab arvuti või võrgu Internetti, kasutades selleks teatud täiustatud tehnikaid, et kaitsta seda volitamata juurdepääsu eest. Juhtmega ruuterid, lairiba lüüsid ja traadita ruuterid sisaldavad riistvaralist tulemüüri, mis kaitsevad kõiki võrgus olevaid arvutiid. Riistvaralisi tulemüüre saab eristada tehnikate järgi, mida nad kasutavad arvutivõrgu kaitsmiseks. Erinevad tüübid on pakettide filtreerimine, olekupõhine pakettide kontroll, võrguaadressi tõlkimine ja rakenduse tasemel lüüsid.
Pakettide filtreerimise tulemüür uurib kõiki süsteemi sisenevaid ja sealt väljuvaid andmepakette. See edastab andmed võrguadministraatori määratletud reeglite komplekti alusel. See riistvaraline tulemüür uurib paketi päist ja filtreerib paketid lähteaadressi, sihtkoha ja pordi teabe alusel. Kui pakett ei vasta reeglitele või kui see vastab blokeeritud kriteeriumidele, ei lubata seda arvutisse või võrku läbida.
Olekupõhise kontrolli tulemüür läheb kaugemale pakettide filtreerimisest, jälgides teavet võrguühenduste oleku kohta, et teha kindlaks, milliseid andmepakette saab läbida. Seda tuntakse ka dünaamilise pakettide filtreerimise või olekupõhise pakettide kontrollina (SPI). See riistvaraline tulemüür jälgib, kust pakett tuli, et välja selgitada, mida sellega teha. See uurib, kas andmed saadeti vastuseks lisateabe nõudele või ilmusid need lihtsalt välja. Paketid, mis ei vasta teadaolevale ühenduse olekule, lükatakse tagasi
Võrguaadressi tõlkimise (NAT) tulemüür peidab arvuti või arvutite võrgu välismaailma eest, esitades Internetile ühe avaliku Interneti-protokolli (IP) aadressi. Tulemüüri IP-aadress on selle stsenaariumi puhul ainus kehtiv aadress ja see on ainus IP-aadress, mis esitatakse kõigi võrgus olevate arvutite jaoks. Igale võrgu sees olevale arvutile määratakse IP-aadress, mis kehtib ainult privaatvõrgus. See riistvaraline tulemüür on väga tõhus, kuna see annab Internetile ainult ühe avaliku IP-aadressi mis tahes arvu võrgu kasutajate jaoks.
Kui NAT-tulemüüriga kaitstud võrgus olev arvuti esitab teabepäringu, jälgib tulemüür päringut, märgib üles sisemise IP-numbri, edastab päringu oma IP-aadressi kasutades ja saadab saadud teabe võrgus olevale konkreetsele arvutile. Rakenduse tasemel lüüs muudab selle taga oleva arvuti Internetile nähtamatuks, toimides puhverserverina ja teostades kõiki andmeedastusi arvuti nimel. See reguleerib liiklust väga täpselt, lubades läbida vaid mõningaid käske, piirates juurdepääsu failidele ja andes teatud tingimustel häireid. Seda riistvaralist tulemüüri rakendatakse tavaliselt võrgus olevas eraldi arvutis, mille ainus funktsioon on puhverserver. See on üsna keerukas ja seda peetakse üheks kõige turvalisemaks riistvaratulemüüri tüübiks.