Põhiline sisend-/väljundsüsteem (BIOS) on elektrooniline juhiste kogum, mida personaalarvuti (PC) kasutab edukaks käivitamiseks. See asub arvuti sees oleva emaplaadi kiibil ja on loodud kaitsma ketta rikke eest. Kuigi seda saab värskendada, tuleks seda teha ettevaatlikult, et vältida arvuti kahjustamist või käivitamisvõimetust. Teatud arvutitootjad, nagu Apple™, kasutavad muid süsteeme, nagu Open Firmware.
BIOS-i funktsioon
Üks BIOS-i põhifunktsioone on anda juhiseid sisselülitamise enesetesti (POST) jaoks. See enesetest tagab, et arvutil on kõik edukaks käivitamiseks vajalikud osad ja funktsionaalsused, näiteks mälu, klaviatuuri ja muude komponentide kasutamine. Kui testi ajal avastatakse vigu, annab arvuti koodi, mis näitab probleemi. Veakoodid esitatakse tavaliselt piiksude seeriana, mida kuuleb vahetult pärast käivitamist.
BIOS töötab ka selleks, et anda arvutile põhiteavet selle kohta, kuidas operatsioonisüsteemi (OS) laadimiseks vajalike kriitiliste komponentidega (nt kõvakettad ja mälu) suhelda. Kui põhijuhised on laaditud ja enesetest läbitud, saab arvuti jätkata OS-i laadimist ühelt ühendatud draivilt. Funktsioonid ja juhtimine arvuti riistvara üle antakse seejärel OS-ile ja see juhib süsteemi hiljem.
Kuidas seda arvutisse salvestatakse
Traditsiooniline BIOS-i püsivara on arvuti emaplaadil kirjutuskaitstud mäluna (ROM). See tähendab, et süsteem on juurdepääsetav, kuid see ei ole dünaamiliselt kirjutatud nii, nagu arvuti kõvaketas töötamise ajal on. Emaplaadil olev aku hoiab sellel olevad andmed puutumatuna, isegi kui arvuti on välja lülitatud, kui seda ei kasutata. Kuigi mõnikord segatakse seda komplementaarse metalloksiidi pooljuhiga (Comlementary Metal Oxide Semiconductor, CMOS), viitab BIOS emaplaadi püsivarale, samas kui CMOS on füüsiline asukoht, kuhu salvestatakse kuupäeva ja süsteemi konfiguratsiooni andmed.
Paljud arvutitootjad kasutavad tänapäeval selle süsteemi hoidmiseks välkmälu, mis võimaldab kasutajatel seda arvutites hõlpsamini värskendada. See võib lahendada probleeme algse BIOS-iga või lisada sellele uusi funktsioone. Kasutajad saavad perioodiliselt kontrollida uusi versioone, kuna mõned müüjad annavad toote eluea jooksul välja arvukalt värskendusi. Värskenduse leidmiseks peaksid kasutajad kontrollima oma emaplaadi tootjat. Neid värskendusi tuleks siiski teha ettevaatlikult, kuna valed versioonid või rikutud tarkvara võivad arvuti käivitamise võimatuks muuta.
BIOS-i konfigureerimine ja juhtimine
Arvuti kasutajad saavad arvuti konfiguratsioonikuva kaudu süsteemis teatud kohandusi teha. Seadistuskuvale pääseb tavaliselt esimestel käivitamishetkedel sisse spetsiaalse klahvijada abil, sageli “Kustuta” või funktsiooniklahviga. See seadistusekraan võimaldab kasutajatel muuta käivitamise ajal draividele juurdepääsu järjekorda, jälgida arvutikomponentide temperatuure ja juhtida mitmete seadmete funktsionaalsust. Enamik arvutikasutajaid ei pea kunagi oma arvutis neile süsteemidele juurde pääsema, kuigi paljud lihtsate vigade parandused võivad vajada kohandamist.