Arvutustehnikas on tõrkeotsinguks sageli vaja diagnostikavahendeid, eriti kui arvuti riistvaraga on probleeme. Ühte neist tööriistadest nimetatakse diagnostikakaardiks, mida nimetatakse ka enesetesti (POST) diagnostikakaardiks. Tavaliselt sisestatakse see diagnostika käivitamiseks ühte arvuti väliskomponentide ühendamise (PCI) pessa. Installitud diagnostilise püsivara abil testib kaart arvuti erinevaid süsteeme, et välja selgitada, kus see valesti läks. Põhimõtteliselt kontrollib see arvuti riistvara vigade või tõsiste riistvaraprobleemide sümptomite suhtes, uurides põhisisendi väljundsüsteemi (BIOS) tekitatud veakoode.
BIOS on arvutite emaplaadile eelinstallitud tarkvara. Tavaliselt käivitub see isegi enne, kui installitud operatsioonisüsteem hakkab laadima. See süsteem hoiab arvuti riistvara kontrolli all, tagades, et riistvara poolel töötab kõik sujuvalt. BIOS on tarkvara, millele pääseb juurde diagnostikakaart, et saaks käitada riistvara teste. Need liidestuvad üksteisega, et kontrollida probleeme arvuti mälu, keskprotsessori (CPU), kuvakaardi ja muude oluliste riistvarakomponentidega.
Arvutiparanduses võib diagnostikakaart olla probleemi tuvastamisel ülimalt abiks, eriti kui arvutimonitoril puudub ekraan või kui arvuti on täielikult külmunud. Kui masin hangub ja ei taaskäivitu ega taaskäivitu, on parim võimalus probleemi tuvastamiseks riistvara kontrollida. Diagnostikakaart on sageli võti selle kindlakstegemisel, kus kõik valesti läks, ja tegelikult annab see teada, millises suunas probleemi lahendamisel liikuda.
Diagnostikakaart töötab emaplaadi genereeritud veakoodide tuvastamise ja nendest teatamise teel. Neid koode nimetatakse piiksukoodideks. Diagnostikautiliitidega suhtlemiseks peavad emaplaadil olema töötav BIOS ja CPU. Sellest diagnostikakaardist pole kasu, kui arvuti emaplaat on juba läbi praetud. Kui see endiselt töötab, saab diagnostikat teha ka ilma arvutimonitorita. Kõlarit kasutades on teatatud tõrgetest kuulda helisignaalidega.
Diagnostikakaardid on loodud spetsiaalselt arvuti emaplaadil leitud vigade avastamiseks ja nendest teatamiseks. See tähendab, et see ei suuda tuvastada probleeme arvuti pesadesse ja portidesse ühendatud seadmetes, nagu välised kõvakettad, monitorid, klaviatuurid, hiir ja kõlarid. Mitte kõik tootjad ei kasuta oma riistvaratoodetes samu piiksukoode, mistõttu on sageli soovitatav valida ühilduv diagnostikatööriist enne selle kasutamist arvutis.