Visuaalne simulatsioon on teatud tüüpi arvutirakendus, mis aitab kasutajatel teatud stiimulitega suhelda, projitseerides realistliku graafilise kujutise, sageli kolmemõõtmelise. Seda terminit kasutatakse kõige sagedamini erinevat tüüpi mängudes, eriti arvutis mängitavates mängudes. Lennusimulaator oleks üks levinud näide visuaalsest simulatsioonist. Vaatamata tavapärasele kasutamisele saab seda tüüpi arvutisimulatsiooni kasutada ka praktilisematel eesmärkidel, sealhulgas ärikoolitusrakendustes ja meditsiinivaldkonnas.
Mõned ettevõtted on viinud visuaalse simulatsiooni kontseptsiooni järgmisele tasemele, luues suuremahulisi virtuaalreaalsuse seadmeid, mida saab kasutada mitmel erineval viisil. Näiteks võivad mõned projitseerida kolmemõõtmelise kujutise inimkehast või inimkeha osast. Seda saab teha MRI kujutise projitseerimisega kolmemõõtmeliseks pildiks, mis võib aidata haigusseisundit diagnoosida ja ravida.
Lisaks meditsiinilisele aspektile võivad visuaalsed simulatsioonid aidata inseneridel visualiseerida, kust leida teatud loodusvarasid ja ehitada teatud tooteid. Seda tehnoloogiat kasutavad juba naftaettevõtted, kui nad otsivad uusi, varem puutumata valdkondi. Lisaks saab seda tehnoloogiat kasutada selleks, et aidata lennukidisaineritel ehitada ohutumaid ja aerodünaamilisemaid lennukeid.
Vaatamata sellele arenenud tehnoloogiale on enamik inimesi visuaalse simulatsiooniga paremini tuttavad, kasutades simulatsioonimänge. Paljud neist mängudest kasutavad lihtsalt täiustatud graafikat, et aidata projitseerida kahemõõtmeline pilt viisil, mis näib olevat kolmemõõtmeline. Mõned võivad isegi kasutada spetsiaalseid kaitseprille, et inimene saaks visuaalsest vaatenurgast mängu täielikult sukelduda, välistades vajaduse panoraamekraani järele. Paljuski on see lihtsalt eelmainitud tehnoloogia teine versioon, kuid seda kasutatakse lõbu ja mängude jaoks.
Kvaliteetse visuaalse simulatsiooni saamiseks peab programmeerija kasutatav teave olema väga üksikasjalik ja täpne. Kuigi võib tunduda, et kolmanda mõõtme lisamine muudab simulatsiooni 33 protsenti keerulisemaks, on tegelikkus mõnevõrra erinev. Lisatud mõõde tähendab, et simulatsiooni kõiki osi tuleb täiustada ja õigesti mõõta. See võib projekti oluliselt keerulisemaks muuta.
Visuaalse simulatsiooni toodetega töötavatel inimestel on tavaliselt arvutiinseneri kraad või mõni muu insenerikraad. See annab tehnilise tausta, mida kõik programmeerijad vajavad. Arvestades toote väga tehnilist olemust, nõuavad mõned ettevõtted isegi oma müügitöötajatelt inseneri kraadi, et nad saaksid klientidega korralikult konsulteerida ja esitada realistlikud ootused selle kohta, mida ettevõte suudab pakkuda.