1920. aastatel kasutati terminit balkaniseerimine, et kirjeldada väikeste inimrühmade teket, kes jagasid sarnaseid uskumusi ja ideid ning võivad olla vaenulikud antiteetiliste ideedega rühmade suhtes. Balkaniseerumine kipub inimrühmi lahutama, selle asemel, et neid ühendada. See hästi jälgitav tunnus on end väljendanud ka Internetis, mille tulemusel loodi 1980. aastate lõpus mõiste “küberbalkaniseerimine”. Selle kontseptsiooni keskmes on idee, et Internet ei ole kunagi ette nähtud globaalne kogukond, vaid sellest võib saada koht, kus inimesed sihikindlalt teavet väldivad.
Küberbalkaniseerumine ei tähenda tingimata, et moodustatud rühmad on teiste suhtes vaenulikud. Kui nimekirjaserverid esimest korda populaarseks said, ei kulutanud Jane Austeni nimekirjaserver tõenäoliselt palju aega teiste kirjanike, eriti kaasaegsete romaanikirjanike arutamisele. Rühma fookuses oleks olnud Austeni teoste hindamine ja info edastamine Austeni uute lavastuste või temast kirjutamise kohta. Selliste loendite teemad on piiratud, kuid need ei pruugi tähendada, et need, kes kuuluvad teistesse rühmadesse, pahandasid inimesi.
Vastuolulisemate teemadega grupid, kas loendiserverites, vestlustes, ajaveebides või muudes Interneti-vormingutes, võivad aga konkreetselt püüda esile kutsuda vaenu või viha teiste rühmade vastu ning hoida rühmal kogumast teavet, mis võib olla vastuoluline. Samuti võivad nad takistada kõrvaliste isikute liitumist. Kõikide veendumustega poliitilistel rühmitustel on kalduvus seda praktiseerida ja nad võivad viidata ainult nende inimeste tööle, kes pole nendega nõus, et seda kritiseerida. Sellistel gruppidel võib olla kalduvus korrata lugusid, mis ei vasta tõele või mida räägitakse teatud kaldega, ja see võib tekitada teiste vastu pahameelt, selle asemel et soovi asju objektiivsest vaatenurgast mõista.
Samamoodi praktiseerivad paljud religioossed võrgurühmad küberbalkaniseerimise vorme, eriti kui need religioonid on jäigalt üles ehitatud. Paljud neist rühmadest ei ole huvitatud uurimisest, kuidas nende usk erineb teistest usunditest, ja võivad reageerida vaenulikult, kui üldlevinud arvamusi rünnatakse või isegi kergelt kahtluse alla seatakse. Eesmärk ei ole õppida, vaid kinnitada uskumusi ja kõrvaldada teave, mis ei teeni kinnituseesmärke.
Teatud piiravate riikide kontrollitav Interneti-juurdepääs võib teatud määral olla ka küberbalkaniseerimise vorm. See sarnaneb riikidega, kus ei ole vaba ajakirjandust. Inimeste „teadmistest eemal“ hoidmise ja maailma rangete standardite järgi tõlgendamise tagamise kontseptsioon ei ole globaalne ja võimaldab vähe küsimusi. Paljud sõna- ja ajakirjandusvabadusega inimesed otsustavad end sellisel viisil isoleerida, et vältida nende tõekspidamistega vastuolus olevat teavet ning sageli kuuluvad nad ainult kitsalt konstrueeritud huvigruppidesse.
Selline käitumine on otseses vastuolus teooriaga, et Internet on koht, kus inimesed puutuvad pidevalt kokku uute ideedega. Selle asemel võivad inimesed minna veebi, et kinnitada juba olemasolevaid ideid ja proovida summutada ideid, millega nad ei nõustu. See ei ole muidugi alati nii ja teadmisi ja mõistmist otsivaid inimesi on palju, kes ei kuulu piiravatesse rühmadesse ja on avatud rohkem õppima. Võib-olla on kõige parem seletada, et selline isolatsioonivorm võib esineda ja esineb, kuid on ka teisi, kes kasutavad täielikult ära Interneti pakutava „globaalse kogukonna” teed.