Tütarplaat, mida mõnikord nimetatakse ka tütarkaardiks või vaheplaadiks, on osa arvuti sisemisest vooluringist, mille eesmärk on tavaliselt parandada või tõhustada masina üldist toimimist, võib-olla kõige olulisem, mis puudutab saadaolevat mälu ja töökiirust. Enamasti ei ole see osa arvuti tööks hädavajalik ja tavaliselt lisatakse see pärast turustamist paranduse või versiooniuuendusena. Tavaliselt on see pisut väike ja saanud oma nime selle lähedusest suuremale ja olulisemale emaplaadile: tütarkomponent kinnitub tavaliselt emaplaadile, mis on enamiku operatsioonisüsteemide oluline osa, ja kas täiustab seda või pakub sellele uusi funktsioone.
Arvuti vooluringide mõistmine üldiselt
Enamiku kaasaegsete arvutite elegantse ja voolujoonelise välisilme all on keeruline vooluringide ja elektriühenduste maailm, mis võimaldavad masina põhifunktsioone. Mõned osad on nõutavad, samas kui teised lisatakse tootja või ostja äranägemisel. Tütarplaadid kuuluvad tavaliselt viimasesse kategooriasse. Erinevalt laiendusplaatidest, mis ühendatakse emaplaadiga elektrijuhtme kaudu, mida nimetatakse siiniks, ühendatakse tütarplaadid üldiselt otse emaplaadiga. Need on üks levinumaid arvutiriistvara osi.
Mälu võimekuse parandamine
Selle vooluringi üks peamisi eesmärke on arvuti uuendamine. Plaadi lisamine võimaldab omanikul vältida uue arvuti või suurema uuendamise kulusid ning see võib olla mõjuv alternatiiv emaplaadi väljavahetamisele. Uue emaplaadi paigaldamine parandab sageli arvuti jõudlust sügavamalt, võib olla üsna kulukas – nii osade kui ka tööjõu osas. Tavaliselt on laudade lisamine odavam.
Mälu valmistab arvutikasutajatele sageli suurt muret. Programmide allalaadimine ja samaaegselt töötavad süsteemid nõuavad juurdepääsu arvuti põhimälule, mida võib pidada vabaks salvestus- või töötlemisruumiks. Mälu kirjutatakse sageli üle ja seetõttu avastavad eriti vanemate masinate kasutajad sageli, et asjad aeglustuvad märgatavalt ja täitmine võtab aina kauem aega, mis võib tekitada pettumust.
Paljudel vanematel arvutitel puudub uue tarkvara käitamiseks vajalik muutmälu (RAM). Kui emaplaadil pole RAM-i lisamiseks piisavalt ruumi, tuleb see tavaliselt installida ühele või mitmele tütarplaadile. Vanematel arvutitel võivad puududa ka uuematele arvutitele omased funktsioonid, nagu optiline draiv või modem. Seda saab parandada tütarplaadi lisamisega, mis võimaldab kasutajal suuremat funktsionaalsust. Tütarkaardi installimine on tavaliselt üsna lihtne ja asjatundlikud kasutajad saavad seda sageli ise teha.
Võrguühendused
Tütarplaati kasutatakse tavaliselt ka arvutite võrguga ühenduse loomiseks. Paljud laborid ja ettevõtted ühendavad arvutid võrku, et täita ülesandeid, mida ühe arvutiga sageli poleks võimalik teha. Isegi vanemad arvutid, kui piisavalt palju neist on korralikult võrku ühendatud, võivad töötada nagu uuem arvuti, millele on lisatud lingitud tütarplaadid. Uuemad arvutid saavad kasu ka uue tahvli täiustatud funktsionaalsusest, võimaldades kasutajal hiljem rohkem võimalusi lisada. Tähelepanuväärne on see, et lauaarvutites ei kasutata lauaarvutite võrgustamist, kuna need suunatakse võrkudesse tavaliselt juhtmega püsiühenduste kaudu. Sülearvutid kipuvad neid kõige sagedamini vastu võtma ja kasutama.
Kohandamise lubamine
Teine oluline funktsioon on võimaldada arvuti kohandamist teaduse või arendustegevuse eriülesannete jaoks. Teadlased ja arendajad nõuavad sageli oma tööks arvutifunktsioone, mida tavaliselt ei installita. Paljud ettevõtted pakuvad spetsiaalseid tütarplaate, mis võimaldavad arvuteid vastavalt vajadusele muuta ilma kohandatud süsteemi ehitamise kulusid. Enamikul juhtudel saab plaadi lisada emaplaadil oleva ühenduse kaudu ja see ei nõua palju hoolikat juhtmestiku või vooluringi asjatundlikkust.