Lenduv mälu on ajutine muutmälu (RAM) arvutis. Seda tüüpi mälu sisaldab kasutaja aktiivseid programmi- ja operatsioonisüsteemifaile, kuid see ei säilita nende sisu, kui kasutaja arvuti välja lülitab. RAM on tunduvalt kiirem kui arvuti püsimäluseadmed, seega töötab see oma otstarbel hästi. Lenduva mälu ajutine olemus on aga puuduseks, sest kasutaja kaotab kõik salvestamata andmed, kui tema arvuti ootamatult toide katkeb või arvuti jookseb kokku.
Kõik arvutid ja paljud teised seadmed kasutavad lenduvat mälu, kuna see on kasulik operatsioonisüsteemi- ja programmifailide kiireks salvestamiseks ja juurdepääsuks ning hoiab teavet mälus seni, kuni arvutil on voolu. Kui kasutaja avab programmi ja hakkab dokumenti tippima, jooksevad programm ja selle andmed arvuti RAM-is, kuni kasutaja salvestab faili püsivaks salvestamiseks kõvakettale, CD-le või disketile. See kirjeldab püsimälu. See hõlmab kõvakettaid, välkmälu ja kirjutuskaitstud mälu. Lenduv ja püsimälu töötavad koos, et mängida olulist rolli arvuti andmete salvestamisel ja edastamisel.
Lenduv mälu on erineva kiiruse ja vormiteguriga, mida kasutatakse nii laua- kui ka sülearvutite jaoks. Suuremaid mälupulki kasutatakse lauaarvutites, samas kui kompaktsem mälu on reserveeritud sülearvutitele ja mõnele kõik-ühes mudelile. Topeltandmeedastuskiirusega (DDR) mälu on suhteliselt kiire, seda toetab enamik uuemaid emaplaate ja see on saadaval nii sülearvutitele kui ka lauaarvutitele sobivas vormingus. Mõned süsteemid kasutavad ära kahe kanaliga tehnoloogiat, mis parandab märgatavalt arvuti kiirust ja jõudlust. Seda tüüpi konfiguratsiooni puhul on installitud kahe sama tüüpi DDR-mälupulga komplekt, et mõlemad RAM-pulgad saaksid tõhusalt koos töötada.
Ajutisel mälul on mõned varjuküljed, kuid selle eelised kaaluvad üles negatiivsed küljed. Peamine probleem on andmete kadu, mis võib tekkida voolukatkestuse, süsteemi ootamatu taaskäivitamise või toiteallika rikke korral, kuid on olemas katkematuid toiteallikaid, mida saab selle ohu vähendamiseks kasutada. Teine viis dokumendi kallal töötades andmete kadumise vältimiseks on dokumendi võimalikult sageli salvestamine või programmi kasutamine, mis salvestab muudatused automaatselt kõvakettale.