Algselt kirjutas Philip Zimmerman 1991. aastal, PGP vabavara on läbinud mitu põlvkonda, omanikku vahetanud rohkem kui üks kord ja funktsioonid on lisatud ja seejärel eemaldatud, et reserveerida ainult tasulistele versioonidele. On olemas isiklik filosoofia selle kohta, milline vabavara PGP versioon on parim ja miks.
PGP versioonide lähtekood avaldatakse vastastikuse eksperdihinnangu eesmärgil, et tagada “tagauste puudumine”. Tarkvara allalaadimisel tuleks kontrollida, kas autentsuse kontrollimiseks on kaasas digitaalallkiri.
PGP versiooni 2.6.2 (DOS/MacOS Command Line) vabavara:
Puristid väidavad, et algne käsurea PGP versioon on kõige turvalisem, kui mitte kõige mugavam. Olemas on kolmanda osapoole graafilised kasutajaliidesed (GUI), mis aitavad protsessi teatud määral automatiseerida, kuigi kolmanda osapoole tarkvara võib tekitada turvavigu. Seetõttu ei kasuta enamik inimesi, kes on huvitatud versioonist 2.6.2, tõenäoliselt GUI-d. Tagakülg: väga turvaline, väga väike programm. Negatiivne külg: nõuab käsitsi, käsurea kasutamist. Kättesaadavus: Arhiivi veebisaidid.
Aastal 1996 tegi Zimmerman koostööd Viacryptiga, millest sai siis PGP Incorporated. Järgnesid Windowsiga ühilduvad versioonid 4x ja 5x, kuid järgmine vesimärgiversioon tuli pärast seda, kui Zimmerman müüs 1997. aastal PGP ettevõttele Network Associates, Incorporated (NAI).
Versioon 6.5.8 vabavara (NAI) sisaldas Outlooki, Outlook Expressi, Netscape’i ja Eudora jaoks mõeldud e-posti pistikprogramme. Teiste klientide jaoks, nagu Pegasus Mail või Bat!, olid tasuta pistikprogrammid saadaval kolmandatelt osapooltelt. See versioon sisaldas ka virtuaalse privaatvõrgu (VPN) pistikprogrammi. NAIs 6.5.8 oli aga XP-eelne ja seda enam laialdaselt ei kasutata.
Pärast versiooni 6.5.8 otsustas NAI lähtekoodi välja andmise lõpetada. Zimmermann, kes oli olnud NAI konsultant, lahkus lahkarvamuse tõttu töölt. Versioon 7.x oli ebapopulaarne ja PGP hääbus. Sel perioodil võttis sõltumatu programmeerija Imad Faiad endale ülesandeks kasutada tarkvara iseseisvaks arendamiseks erinevate 6.x väljaannete lähtekoodi. Tulemuseks oli edukas, kuigi vastuoluline versioon “6.5.8 CKT”.
Versioon 6.5.8 CKT vabavara (Windows 95/98/NT/2000/XP), autor Imad Faiad:
Faiad kirjutas mitu versiooni v6.5.8, kuid build 08 on kõige populaarsem. Ta parandas digitaalse allkirjastamise vea, muutis versiooni XP-ga ühilduvaks ja lisas tagasi PGP-ketta – PGP-utiliidi köidete krüptimiseks, mis olid kaasatud varasematesse 6.x versioonidesse. Ta lisas ka mitmeid muid täiustusi, sealhulgas võimaluse kasutada väga suuri klahve. “CKT” tähistab “Cyber Knights Templar” ja identifitseerib selle PGP versiooni NAI-st eraldiseisvana.
Pärast seda, kui NAI müüs 2002. aastal PGP õigused PGP Corporationile, paluti Faiadil arendus peatada. Zimmermann pühendus PGP lähtekoodi pakkumisele turvakaalutlustel, mitte selleks, et kutsuda ametlikele versioonidele “konkureerima”. Praegune lähtekood on nüüd välja antud nendel selgetel tingimustel.
Sellegipoolest kasutatakse versiooni 6.5.8 CKT endiselt laialdaselt ja paljud eelistavad seda Faiadi lisatud täiustuste jaoks ametlikele versioonidele. Tagakülg: XP-ga ühilduv, Outlooki, Outlook Expressi, Eudora ja Netscape’i e-posti lisandmoodulitega; Kaasas VPN-pistikprogramm koos fikseeritud digitaalse allkirjastamise veaga; PGP-ketas on kaasas koos muude täiustatud funktsioonidega, sealhulgas väga suurte võtmete tugi. Negatiivne külg: mõned inimesed usuvad, et mitteametliku versiooni toetamine pole mõistlik. Kättesaadavus: Arhiivi veebisaidid.
Praegu on Zimmermann PGP Corporationi nõustaja. See viib meid praeguste versioonide juurde, alustades versioonist 8.x – esimene ametlik versioon Windows XP ühilduvusega.
PGP Corp. versioon 8.1 (kõik Windows ja MacOS):
Programm näeb välja väga sarnane värskendatud versioonile 6.5.8, kuid e-posti algupärased pistikprogrammid ei tööta ilma litsentsi ostmata ja VPN-i pistikprogrammi kaasas ei ole. PGP Disk on asendatud PGP Whole Diskiga, mis on saadaval ainult litsentsitud versioonides. Tasuta kolmanda osapoole pistikprogramme saab kasutada mitte-Microsofti meiliklientidega ning PGP-kettale on mahtude ja draivide krüptimiseks ka vabavaralisi alternatiive. Versioon 8.1 näib olevat 2005. aasta keskpaiga seisuga kõige populaarsem vabavara versioon. Tagurpidi: suurepärane välimus, funktsioonide täiustused, XP-ga ühilduv. Negatiivne külg: e-posti algupärased pistikprogrammid pole enam tasuta, kuigi tasuta kolmanda osapoole pistikprogramme võib leida peaaegu kõigi populaarsete (mitte-Microsofti) meiliklientide jaoks. Kättesaadavus: mitteametlikud arhiivisaidid.
Uusim “vabavara” versioon selle kirjutamise ajal on PGP Personal Desktop 9.x prooviversioon. Kõige märkimisväärsem muudatus on üleminek läbipaistvale meilipuhverserverile, mis asendab meili pistikprogrammid. Puhverserver kontrollib sissetulevate või väljaminevate kirjade e-posti porte ning krüpteerib/dekrüpteerib ilma kasutaja sekkumiseta. See täielikult automatiseeritud funktsioon töötab tasuta 30 päeva, pärast mida naaseb programm versioonile 8.1, kui litsentsi ei osteta.
Versioon 9.x on palju mahukam allalaaditav fail, mis kaalub üle 20 MB, võrreldes ligikaudse 7 MB allalaaditava versiooniga 8.1. Vaatamata täiustatud töölaualiidesele ei paista see PGP vabavara entusiastide seas populaarsust koguvat vesimärgi versiooni 8.1 ees.