Arvutitehnikal ja arvutiteadusel on palju kattuvaid omadusi, kuid peamine erinevus on selles, kuidas saadud oskusi kasutatakse. Kui arvutitehnika keskendub rohkem riistvarale ja elektroonikale, siis arvutiteadus keskendub arvutiprogrammeerimisele ja tarkvara kujundamisele. Mõlemad valdkonnad hõlmavad kõrgtasemel matemaatika, füüsika ja programmeerimise õppimist, kuid arvutiinsenerid kasutavad neid oskusi tõenäolisemalt riistvara kui programmide koostamiseks. Seetõttu kasutavad arvutiteadlased oma teadmisi, et mõista, kuidas programmid ja operatsioonisüsteemid töötavad ning kuidas luua riistvara jaoks paremaid tarkvaralahendusi.
Arvutitehnika ja arvutiteaduse kraadiõppe programmide õpilased võtavad mitu kursust, mis programmide vahel kattuvad. Mõlemad programmid nõuavad tavaliselt mitut arvutust, lineaaralgebrat, füüsikat, arvutiarhitektuuri, võrgundus- ja programmeerimisklasse. Peamine erinevus seisneb selles, et arvutiteaduse üliõpilased võtavad palju rohkem tarkvaradisaini, andmealgoritmide ja operatsioonisüsteemide tunde kui arvutiinseneri üliõpilased. Arvutitehnika üliõpilased läbivad mitmeid elektroonika, tehisintellekti, digitaalsete loogikalülituste ja digitaalse riistvara kursusi ning kipuvad õppima rohkem füüsilisi mõisteid. Nii arvutitehnika kui ka informaatika tudengid lõpetavad oma õpingud tavaliselt mõne suurprojektiga, mis näitab nende õpitud oskusi.
Arvutitehnika hõlmab palju füüsilisemat lähenemist kui arvutiteadus. Arvutiinsenerid loovad arvutivõrke, monteerivad riistvara ja manustavad arvutisüsteeme mitmesugustesse objektidesse. Nad võivad trükkplaate kokku panna või isegi laboris töötada, et leida viis arvutite tõhusamaks või kaasaskantavamaks muutmiseks. Arvutiinsenerid võivad töötada ka arvutiteadlastega, kui teadlased loovad programme, mida kasutatakse arvutiinseneride loodud süsteemidega. Väike erinevus arvutitehnikas ja arvutiteaduses kasutatava programmeerimise vahel on see, et insenerid võivad luua programmi, mis paneb süsteemi õigesti tööle ja lasta arvutiteadlastel luua erinevaid programme põhioperatsioonisüsteemi jaoks.
Arvutiteadlane keskendub rohkem tarkvaratehnika abstraktsetele üksikasjadele, kuid tal on ka palju riistvarateadmisi, mis arvutiinseneridel on. Nad teavad, kuidas riistvara ja tarkvara koos töötavad, ja oskavad kavandada programme, mis kasutavad ära riistvara funktsioone. Programmide loomisel kasutavad arvutiteadlased oma teadmisi arvulisest analüüsist ja algoritmidest tagamaks, et programm arvutab oma väärtused õigesti. Nad loovad tarkvarapaigad, komplekteerivad programme ja isegi terveid operatsioonisüsteeme ning töötavad tavaliselt ettevõttes meeskonnas, kuhu kuuluvad tarkvarainsenerid ja teised arvutiteadlased.