Mis on MySpace?

MySpace on tasuta veebikogukond, mis koosneb isiklikest profiilidest, mis on suunatud eelkõige noorematele liikmetele. Saidi profiil sisaldab tavaliselt digitaalset fotot ja põhjalikku teavet liikme isiklike huvide kohta. Profiilis sisalduvate detailide hulk on kasutaja enda otsustada ja see esitatakse vabatahtlikult. MySpace’i eeskirjad nõuavad, et kasutajad oleksid liitumiseks vähemalt 14-aastased. Liikmed saadavad üksteisele regulaarselt sõnumeid ja loovad võrgustiku või suhtlevad kogukonnas.

MySpace’i vorming muudab profiiliteabe edastamise kõigile lihtsaks, isegi kui tal on vähe veebikogemust. Kuigi domeen on osutunud uskumatult populaarseks, majutades väidetavalt üle 60 miljoni profiili, on see ka kriitika alla sattunud. Mure seisneb selles, et valdav enamus liikmeid võib olla liiga kogenematud, et mõista isikliku teabe veebis postitamise võimalikku ohtu. Mõned profiilid ei sisalda mitte ainult pilti, vaid ka kasutaja ees- ja perekonnanime, asukohta ja üksikasju, nagu lemmikmuusika ja toidud. See teave võimaldab kiskjal hõlpsasti ohvrit sihtida ja temaga sõbruneda.

MySpace’i liikmed võivad samuti valida küsitluse täitmise. Küsitluses küsitakse selliseid küsimusi, nagu kas liige on kunagi seksinud, kõhnunud, suitsetanud, alkoholi joonud või narkootikume tarvitanud. MySpace’i postitavad liikmed eeldavad, et nende profiile loevad nende vanused lapsed, selgitades sageli sugestiivseid vastuseid ja vihjeid, mis on tüüpilised teismeliste bravuurile. Provokatiivsed või mitte, need profiilid pakuvad “kaitstud” jahimaa, kus potentsiaalsed kiskjad saavad ohvreid valida, neid jälitada ja nendega sõbrustada, nähtamatult. Isikliku teabe rohkuse tõttu saab kiskja hõlpsasti manipuleerida potentsiaalse ohvriga, tekitades vale turva- ja tuttavlikkuse tunde, esitades samal ajal end täielikult oma valeprofiili kaudu. Kuigi see sait on keelatud, on valeprofiilide kasutamine raamistikus peaaegu võimatu.

Mõnel juhul astuvad MySpace’i liikmed üles, kui neid palutakse. Näiteks 2006. aasta veebruaris teatas CBS, et 14-aastase tüdruku poole pöördus MySpace’i kaudu seksi saamiseks 38-aastane mees. Mees arreteeriti hiljem, kui politsei tuvastas tüdruku isiku, samal ajal kui ta enese teadmata jätkas seksi küsimist.

Teistel MySpace’i liikmetel pole nii vedanud. Mitmed teated kogu USA-st on seostanud saiti lastega, kes mõrvati või jäid teadmata kadunuks. Vahetult enne seda, kui 14-aastane Judy Cajuste New Jerseyst 2006. aasta jaanuaris mõrvati, rääkis tüdruk ilmselt sõpradele, et oli MySpace’i kaudu kohtunud 20ndates eluaastates mehega. Samamoodi oli 15-aastane Põhja-Californiast pärit Kayla Reed väidetavalt saidi aktiivne liige kuni päevani, mil ta kadus, 2. detsembril 2005. Tema surnukeha leiti seitse nädalat hiljem, mõrva ohvrina.
Kuigi nende ja paljude teiste aruannete ühendamine MySpace’iga võib olla ainult juhuslik, on see murettekitav. Kasvava mure tõttu teatas MySpace 2006. aasta aprillis, et hakkab pakkuma avalikke teabereklaame, mille eesmärk on kasutajate harimine. Bännerreklaamid on osa suuremast kampaaniast, mis sai alguse 2004. aastal ja mille algatas Riiklik Kadunud ja Ärakasutatud Laste Keskus. Lisaks hakkas alates 1. maist 2006 MySpace’i turvaosakonna üle järelevalvet teostama endine laste ärakasutamisele spetsialiseerunud föderaalprokurör Hemanshu Nigan. Nigan töötas varem Microsoft Corporationis, arendades arvutistrateegiaid laste paremaks kaitsmiseks.
Vaatamata veebipõhistele ohutusstrateegiatele soovitatakse vanematel aktiivselt osaleda oma laste kaitsmisel võrgus levivate röövloomade eest.