Rakendusserver on server, mis on loodud või mõeldud konkreetsete rakenduste käitamiseks. Põhimõtteliselt võib seda kasutada ühe rakenduse käitamiseks. Kui see rakendus hoiab ettevõtte võrku töös ja on seetõttu tohutu rakendus, võib see hõivata ühe serveri kogu RAM-i ja ROM-i vajaduse.
Teine võimalus on, et serverit kasutatakse teatud tüüpi rakenduste käitamiseks. Näiteks võib ettevõttel olla mitu tekstitöötlus-, arvutustabeli- või lauaarvuti avaldamise programmi ja kõik need rakendused võivad asuda ühte tüüpi serverites. Kõik, kellel on vaja neile programmidele juurde pääseda, logivad seejärel sisse näiteks Desktop Publishing Serverisse, et kasutada mis tahes disainiprogrammi, mida ettevõte võib soovitada ja käepärast.
Teist tüüpi rakendusserverid on sellised, mis käitavad operatsioonisüsteemi. See on rohkem vanamoodne, kuid seda kasutatakse endiselt. Teatud arvutid, mida sagedamini nimetatakse terminalideks, loovad põhifunktsioonidele juurdepääsuks ühenduse serveriga.
Nagu sipelgatel ja mesilastel, kellel on elus kindel roll, on ka rakendusserveritel ettevõtte üldises sipelgapesas või mesilasperes teatud osad. Nagu paljude arvutitega seotud asjade puhul, on ka keerulisem näide. Oracle, üks peamisi serveriarendajaid, on välja tulnud J2EE (Java Platform Enterprise Edition) serveriga. Suur hulk ettevõtteid üle maailma kasutavad J2EE serverit, mis suudab käivitada väga võimsaid rakendusi, millele pääseb juurde mitu selle serveriga võrgus ühendatud arvutit.
See kõik taandub aga arvutimaailma kalduvusele määrata teatud ressursse teatud toimingute tegemiseks. Samamoodi nagu keegi võib kasutada paberi kirjutamiseks tekstitöötlusprogrammi, aga puhkusefotode parandamiseks fototöötlusprogrammi, kasutavad tehnikaosakonnad rakendusservereid, et jagada osadeks viisi, kuidas ettevõtte mitmed arvutid teatud toiminguid teevad. Kui nad teevad oma tööd hästi, ei tea enamik inimesi, et selline tegevus toimub.