Leviala on mis tahes avalik ala, kus traadita võrgutehnoloogiaga varustatud arvutid saavad juurdepääsu Internetile. Arvuti saavutab selle, võttes ühendust läheduses asuva traadita võrguga oma sisemise NIC-i (võrguliidese kaardi) abil. NIC otsib traadita võrkude tekitatud raadiolaineid. Kui see tuvastab piisavalt tugeva signaali, küsib see luba võrku sisse logida. Kuigi see juurdepääs on sageli tasuta, nõuab traadita võrk muul ajal registreerimist ja väikest tasu, enne kui see arvutile juurdepääsu annab.
Paljudes kohvikutes on nüüd olemas traadita võrgukeskkond või leviala, et kliendid saaksid rahulikult istuda, kohvi rüübata ja oma sülearvutiga töötada, kasutades täielikku Interneti-juurdepääsu. Levialasid pakkuvaid asutusi nimetatakse traadiga, mis on mõnevõrra vale nimetus, kuna tehnoloogia on traadita.
Võrk, mis loob leviala, koosneb põhiliselt traadita ruuterist ja modemist. Traadita võrgu kasutatavad RF- ehk raadiosageduslained ulatuvad nende seadmete kesksest asukohast kõikidesse suundadesse, enne kui lõpuks nõrgenevad häirete ja signaali tugevuse puudumise tõttu. Kui arvuti on RF-lainete varjus, saab see võrguga ühenduse luua. See piirkond on leviala. Kui arvuti liigub ruuterist ja modemiseadmetest kaugemale, muutub ühendus nõrgemaks ja aeglasemaks. Ühenduse kvaliteet halveneb piiril kiiresti. Kui arvuti levialast lahkub, kaotab see täielikult juurdepääsu.
Leviala ei pruugi olla spetsiaalselt avalikuks kasutamiseks loodud. Kõik traadita võrgud genereerivad raadiosageduslaineid ja levialasid. Leviala võib olla saadaval näiteks väljaspool ärihoonet. Sel juhul ei ole traadita võrk spetsiaalselt avalike klientide teenindamiseks seadistatud, seega on juurdepääs tasuta. Kasutaja põrutab enam-vähem internetti. Ruuterisse installitud tulemüür võib aga takistada volitamata juurdepääsu levialale, küsides enne Interneti-juurdepääsu lubamist kasutajanime ja parooli.
Paljud linnad, nagu Hermosa Beach, California, on oma kodanike ja külastajate jaoks paigaldanud traadita võrgud, luues suure tasuta leviala, mis katab teatud linnaosa. Inimesed saavad sellistel aladel parkida ja kasutada sülearvuteid veebiäri ajamiseks, e-kirjade kogumiseks või saatmiseks või VPN-i (virtuaalne privaatvõrk) hüppamiseks. Sõiduki kaudu Interneti-juurdepääsu saamine võib olla väga mugav. Reisides saab lugematute muude kasutusviiside hulgast alla tõmmata, et otsida juhiseid või telefoninumbreid või hankida liiklus- või lennuteavet.
Enamik võrgukaarte muudab leviala leidmise üsna lihtsaks. Neil on konfiguratsiooniekraan, mis otsib automaatselt piirkonnas asuvaid võrke. Heites pilku signaali tugevust näitavatele graafilistele ribadele, saab liikuda suurema tugevuse suunas.
Juhtmeta tehnoloogia on väga soodne ja mugav. Praegused sülearvutid on eelinstallitud võrgukaartidega. Vanematele sülearvutitele saab paigaldada väliseid NIC-sid, mis libisevad ühte PCMCIA pesasse või USB-porti. Mõne minutiga saate käigult leviala üles leida või Internetis surfata, nautides kohalikus juhtmega kohvikus kuuma tassi javat.