AutoCAD® on arvutipõhine joonistusprogramm, mida kasutavad peamiselt arhitektid, sisekujundajad ja insenerid. See asendab aeglaselt käsitsi joonistamise vajadust ja seda saab kasutada jooniste, korruseplaanide, 3D-mudelite ja üksikasjalike ehitusspetsifikatsioonide loomiseks kõigele alates allveelaevadest kuni köögikappideni. AutoCAD®-il on ka võimalus koostada seadmete ajakavasid ja teabedokumente, võimaldades sellel olla ühekordne programm paljude erinevate elukutsete jaoks.
AutoCAD® on tõenäoliselt kõige tuntum oma võime poolest luua jooniseid ilma joonistustööriistadeta ja oluliselt lühema ajaga kui käsitsi. Arhitektid ja joonistajad saavad kasutada AutoCAD®-i, et luua ehituse detaile ja spetsifikatsioone, sealhulgas kõike alates seinte paksusest ja kõrgusest kuni torustiku ja elektritööde täpse asukohani. See programm on seadistatud peamiselt selle funktsiooni jaoks ja võimaldab töötada vahekaartidel ja katta eraldi jooniseid, võimaldades seeläbi arhitektidel printida ainult valitud teavet.
Seda arvutipõhist projekteerimisprogrammi saavad sisekujundajad kasutada ka viimistluse asukoha ja valiku täpsustamiseks, mille saab seejärel anda renoveerijatele. Programm annab võimaluse koostada renoveeritav asukoht ja märkida, kuhu saab paigutada iga viimistluse, olgu see siis põrandakate, seinakatted või valgustid. See võimaldab sisekujundajatel koostada üksikasjalikke kuluprognoose, andes neile võimaluse töötada välja peaaegu täpsed nõuded viimistlusele. Seda saab kasutada ka korruseplaanide tuvastamiseks, täpsustades, kuhu tuleks paigutada fikseerimata esemed, nagu mööbel või kaupluse inventar. 3D CAD-disaini kasutamine, mis on võimeline tootma ruumi 3D-renderdusi, võib anda klientidele ka aimu, milline ruum pärast valmimist välja näeb.
AutoCAD®-i saavad insenerid kasutada ka hoonete ja mehaaniliste esemete projekteerimiseks. Kuigi tarkvara kasutatakse peamiselt ehituseesmärkidel, saab seda kasutada ka masina või isegi allveelaeva või lennuki projekteerimiseks. Sel eesmärgil kasutatakse sageli 3D CAD-disaini, mis annab visuaalse ettekujutuse sellest, milline objekt välja näeb, täpsustades samas selle ehitamiseks vajalikku tehnilist teavet. Samamoodi kasutavad seda sageli nii sisekujundajad kui ka puidutöötlejad, et täpsustada selliste esemete konstruktsiooni nagu sisseehitatud panipaik, köögikapid ja isegi terrasside ja tekkide väliskonstruktsioonid.
Kuigi enamik arhitekte, insenere ja sisekujundajaid joonistavad mõned esemed endiselt käsitsi, on AutoCAD® muutnud selle peaaegu tarbetuks. Samuti võimaldab programm sisestada või luua tekstidokumente ja arvutustabeleid, muutes seeläbi projektiteabe jagamise lihtsamaks. Selle programmi mitmesugused võimalused ja suhteline kasutuslihtsus on muutnud selle ehitus- ja insenerivaldkonnas põhiliseks.