Edasipostitaja on teenus, mis tagab meili või uudistegrupi postituse saatjale anonüümsuse, toimides vahendajana saatja ja saaja vahel. Saatja sõnum läheb esmalt edasi saatjale, kes eemaldab saatjaga seotud päised, asendades need enda omadega. Seejärel saadab see kirja lõppsihtkohta. Saaja ei saa selle päiseid vaadates järeldada kirja või postituse päritolu – kuvatakse ainult edasisaatja päised.
Edasipostitaja kasutamiseks on palju praktilisi põhjuseid. Näiteks võivad nad pakkuda anonüümset osalemist USENETi tugirühmades, et hoida tööandjaid või isegi lapsi ja abikaasasid isiklikest postitustest eemal. Teenus annab iga riigi inimestele võimaluse sõnavabaduseks ka seal, kus kohalikud omavalitsused seda keelavad. Samuti kaitsevad need saatjat, kui sõnumi olemus võib põhjustada isiklikke tagajärgi, nagu näiteks vilepuhuja puhul.
Tavalise Interneti-kasutaja jaoks võib edasisaatja olla kasulik tööriist isikliku e-posti aadressi privaatseks hoidmiseks. Kui soovite saata tagasisidet lemmikveebisaidile või -blogijale, tagab selle teenuse kasutamine, et nad saavad teie sõnumi kätte ilma teie e-posti aadressi saamata. See kehtib ka USENETi sõnumite kohta. Vastuolulistes arutelupõhistes uudistegruppides osalemine võib muutuda vaidlusi tekitavaks, kuid edasisaatja tagab, et te ei jälgi jälitajaid teie postkasti.
Koos selle teenuse pakutava vabadusega kaasneb ka vastutus. Edasisaatja kasutamine ahistamiseks, ähvardamiseks, mõnitamiseks või leegisõjades osalemiseks loetakse kuritarvitamiseks. Iga edasisaadetud meili või postituse päises on aadress, mille saaja saab kuritarvitamise kohta kaebuse esitada. Olenevalt teenuse omanikust ja ametikohtade iseloomust võidakse nende alusel tegutseda või mitte.
Kuigi juhuslikel eesmärkidel piisab ühest edasisaatjast, saab “ahelas” kasutada mitut, et muuta sõnumit raskemini jälgitavaks ja pakkuda veelgi suuremat turvalisust. Sel juhul eemaldab ahela esimene liige teie päised ja saadab kirja teisele edasisaatjale. See teenus teeb sama, eemaldades eelmised päised ja saates sõnumi reas järgmisele, kuni sõnum lõpuks kohale toimetatakse. Lõpp-punktis jõuab sõnumi päritolu jälgimine ainult ahela viimase osalejani. Kui serverikirjeid on ikka veel saadaval, võib sõnumit olla võimalik veel ühe sammu võrra tagasi jälgida, kuid jälitaja puutub sel hetkel kokku sama probleemiga. Edasisaatjad väidavad turvalisuse huvides, et kustutavad oma serveritest iga päev kõik kirjad, et vältida serverikirjete asutustele üleandmist.
Pange tähele, et igaüks, kellel on oskusi, võib kasutada edasisaatjat. Edasipostitajate kogukonnas on levinud arvamus, et mõnda neist juhivad tõenäoliselt valitsusasutused. Isegi tavaline “Joe” võib osutada hoolimatut teenust, lugedes sõnumeid, mis läbivad tema serverit. Sel põhjusel krüpteerib enamik inimesi, kes seda kasutavad, oma sõnumeid PGP-ga (Pretty Good Privacy). Sõnum on krüptimata ainult ahela lõpus. Ilma PGP-d kasutamata võib teie sõnum olla vastuvõtja jaoks anonüümne, kuid see on saadaval kõigile vahepealsetele vahendajatele.
On mitmeid laialdaselt kasutatavaid vabavaraprogramme, mis on loodud e-kirjade ja uudisterühma postituste edastamiseks edasisaatjate kaudu. Puristid väidavad, et edasisaatjate käsitsi kasutamine nende programmidega on kõige turvalisem, kuigi õppimiskõver on olemas. Veebis on ka teenuseid, mis automatiseerivad protsessi ja on tõenäoliselt piisavad enamiku inimeste jaoks. Enamik puriste lükkab veebiteenused tagasi, kuna puudub tõeline garantii, et teenus ise ei kasuta “tagaust”.