Superarvuti on arvuti, mis töötab kiirusega, mis on palju suurem kui teistel arvutitel. Arvestades pidevalt muutuvat andmetöötlusmaailma, ei tohiks olla üllatav teada saada, et enamik neist masinatest kannab parimal juhul paar aastat oma ülimat pealkirja. Arvutiprogrammeerijatele meeldib öelda, et tänapäeva superarvutist saab homne arvuti; arvutid, mida enamik tavakasutajaid täna omavad, on tõenäoliselt võimsamad kui näiteks enamik ajaloolisi superarvuteid.
Selle termini võttis kasutusele 1929. aastal New York World, viidates IBM-i toodetud tabulaatoritele. Kaasaegsetele arvutikasutajatele tundusid need tabulaatorid ilmselt ebamugavad, aeglased ja tülikad kasutada, kuid tol ajal esindasid nad tehnoloogia tipptasemel. See kehtib ka tänapäeval superarvutite kohta, mis kasutavad tohutut töötlemisvõimsust, nii et need on uskumatult kiired, keerukad ja võimsad.
Nende arvutite peamine kasutusala on teaduslik andmetöötlus, mis nõuab keerukate arvutuste tegemiseks suure võimsusega masinaid. Teadusorganisatsioonid, nagu National Aeronautics and Space Administration (NASA) uhkeldavad arvutuste tegemiseks, keerukate valemite esitamiseks ja muude tohutult palju arvutivõimsust nõudvate ülesannete täitmiseks ruumisuuruste arvutitega. Mõned masinad on loodud ka väga spetsiifiliste funktsioonide jaoks, nagu koodide murdmine ja male mängimine; Deep Blue on kuulus malet mängiv superarvuti.
Paljudel juhtudel on superarvuti eritellimusel kokku pandud, kasutades erinevate arvutitootjate elemente ja kohandatud selle kavandatud kasutamiseks. Enamik töötab Linux® või UNIX® operatsioonisüsteemiga, kuna need operatsioonisüsteemid on äärmiselt paindlikud, stabiilsed ja tõhusad. Tavaliselt on neil mitu protsessorit ja mitmesuguseid muid tehnoloogilisi nippe, et tagada nende tõrgeteta töö.
Üks suurimaid murekohti nii võimsa masina töötamisel on jahutus. Nagu arvata võib, lähevad need arvutid töötamise ajal väga kuumaks, mistõttu on vaja keerulisi jahutussüsteeme, mis tagavad, et ükski osa ei rikkis. Paljud neist jahutussüsteemidest kasutavad ära vedelgaase, mis võivad väga külmaks muutuda. Teine probleem on teabe edastamise või salvestusseadmesse kirjutamise kiirus, kuna andmeedastuskiirus piirab arvuti jõudlust.