Keskprotsessori (CPU) kiirendi on tarkvaraprogramm, mis suurendab programmide töökiirust, muutes programmide käitamiseks mälu ja töötlemisvõimsuse eraldamise viisi. Seda tehakse sageli arvuti kiirendamiseks või jõudluse suurendamiseks rakenduste (nt graafika- või videoredaktorid ja arvutimängud) käitamisel. Kuigi keegi võib CPU kiirendi asemel oma protsessorit kiirendada, on see tavaliselt mõnevõrra keerulisem ja võib põhjustada riistvarakahjustusi. Protsessori kiirendi võib olla üks paljudest erinevatest programmidest ning neid saab tasuta alla laadida ja kasutada või kallimaid programme, mis tuleb osta või litsentsida.
Arvuti sees olev CPU vastutab programmide töökiiruse ja selle eest, kuidas rakendused mälu kasutavad. See tähendab, et protsessor on arvuti üks olulisemaid riistvaraosi ja kiire protsessor võib muuta arvuti palju tõhusamaks kui aeglasema protsessoriga arvuti. Protsessori kiirendit kasutatakse sageli aeglasema protsessori kompenseerimiseks või kiire protsessori jõudluse edasiseks suurendamiseks.
Seda jõudluse suurendamist saab saavutada mitmel erineval viisil, kuigi kõige tavalisem on ressursside ja töötlemisvõimsuse ümberjaotamine erinevate programmide käitamiseks. Protsessori kiirendi võimaldab tavaliselt arvutikasutajal luua programmi, mis peaks töötamise ajal CPU kasutust eelistama. See võib olla kasutaja määratud konkreetne programm või CPU kiirendi võib lihtsalt eelistada mis tahes programmi, mis arvutis “esiplaanil” töötab. Programm, mis kasutab rohkem protsessorit, töötab tavaliselt kiiremini või tõhusamalt.
Protsessori kiirendi programmi kasutades võib keegi saavutada suurema arvuti jõudluse ilma riistvara vahetamata või muutmata. Üks levinud alternatiiv seda tüüpi programmidele on protsessori kiirendamine, mis hõlmab protsessori tavapärase töökiiruse muutmist. See võib paljude arvutikasutajate jaoks olla üsna keeruline protsess ning võib põhjustada ülekuumenemist ja muid riistvaraprobleeme. Ülekiirendatud protsessori puhul võib vaja minna lisajahutust ja protsessori eluiga võib pärast ülekiiretamist olla lühem.
Protsessori kiirendi ei anna kiirendamisega identseid tulemusi, kuna kiirendi suurendab tavaliselt korraga ainult ühe rakenduse jõudlust. Seda tüüpi programme on aga sageli lihtsam kasutada kui CPU kiirendamist ja see ei põhjusta tavaliselt protsessorile sama palju kulumist. Seal on palju erinevaid kiirendiprogramme ja paljusid neist saab tasuta leida ja kasutada. Võimsamaid kiirendeid saab osta, kuigi need on vähem levinud, kuna keegi võib lihtsalt kulutada raha uuele, kiiremale protsessorile.