Kaasaskantav arvuti on arvuti, mis on loodud hõlpsasti ühest kohast teise transportimiseks. Need arvutid sisaldavad eraldi ekraani ja klaviatuuri. Neid võib nimetada ka mobiilseks arvutiks, kaasaskantavaks tööjaamaks, kaasaskantavaks personaalarvutiks (PC), lõunasöögiga arvutiks või kaasaskantavaks arvutiks.
Paljud inimesed nimetavad sülearvutit kaasaskantavaks arvutiks. Kuigi see on tõsi selle fraasi üldises tähenduses, on kaasaskantava arvuti nimetus tavaliselt palju täpsem. Kui arvutihuvilised viitavad kaasaskantavale arvutile, räägivad nad tavaliselt arvutitest, mis on suuremad kui sülearvutid, kuid väiksemad kui tavaline lauaarvuti. Paljud neist kaasaskantavatest arvutitest on piisavalt suured, et vajada käepidemeid või muid muudatusi, et hõlbustada nende transportimist seadme omaniku või käitleja jaoks.
Mõned inimesed väidavad, et kaasaskantava arvuti kasutamise suurim eelis teiste mobiilsete arvutite (nt sülearvutite) ees on see, et kaasaskantavad arvutid sisaldavad standardseid emaplaate või tagaplaate. Need võimaldavad lisakaartide jaoks pistikpesasid. Seetõttu saab arvutitele lisada testkaarte, analoog-digitaalkaarte (A/D) ja sideprotokolli (IEEE-488, 1553) kaarte. Need, kes otsivad rohkem kettaruumi ja salvestusruumi, saavad selle kasutada kaasaskantava arvuti abil, sest kaasaskantavad arvutid kasutavad standardseid draive ja neil võib olla rohkem kui üks mälukaart.
Kaasaskantavad arvutid on suuremad kui sülearvutid, kuid see pole ainus erinevus. Kaasaskantavaid arvuteid saab sülearvutitest veelgi eristada selle poolest, et need ei tööta akutoitel. Kaasaskantavad arvutid kasutavad ATX emaplaati ja IBM Personal Series/2 (PS/2) toiteallikat.
Teisi arvuteid võib nimetada kaasaskantavateks või mobiilseteks arvutiteks, kuigi nende nimetused võivad olla vastuolulised. Nende arvutite hulka kuuluvad sülearvuti, alamsülearvuti, taskuarvuti, personaaldigitaalassistent (PDA) ja kantav arvuti. Paljud neist on sülearvuti suurused või väiksemad ning näivad olevat praktiline ristand sülearvuti ja pihuarvuti vahel. Sellesse kategooriasse saab rühmitada ka nende seadmete kõrvaltooteid, nagu tahvelarvuti.
Kaasaskantavad arvutid on muutunud avalikkuse seas populaarsemaks, mille üheks peamiseks põhjuseks on see, et need täiendavad tõenäolisemalt kaasaegset mobiilset elustiili. Ka tehnoloogilised edusammud, nagu traadita Interneti tulek ja selle rakendamine avalikes ja eraruumides, suurendavad kaasaskantavate arvutite atraktiivsust. Paljud kaasaskantavad arvutid on loodud ergonoomikat silmas pidades, seega peaksid potentsiaalsed arvutiomanikud enne tavaliste lauaarvutite otsimist oma kaasaskantavate arvutite valikutega tutvuma.