Multifunktsionaalsed välisseadmed on seadmed, mis on loodud asendama ühefunktsioonilisi seadmeid seoses võrgu või eraldiseisva lauaarvuti tööga. Definitsiooni järgi täidab multifunktsionaalne välisseade vähemalt kahte erinevat ülesannet, mis varem nõudsid vähemalt kahte erinevat seadet. Paljud kodud ja kontorid sõltuvad tänapäeval ülesannete kiireks ja hõlpsaks täitmiseks multifunktsionaalsest välisseadmest.
Enamikul juhtudel pakub multifunktsionaalne välisseade või MFP vähemalt kahe eraldiseisva seadme funktsioone: faksiaparaat, skanner, printer või koopiamasin. Multifunktsionaalne välisseade võib töötada eraldiseisva seadmena, ilma aktiivse võrguühenduseta. Paljud mudelid on aga konfigureeritud spetsiaalselt võrguühenduse jaoks, mis võimaldab saata prinditöid elektrooniliselt printerisse/koopiamasinasse, mis prindib ja sorteerib automaatselt antud dokumendi mitu koopiat. See välistab vajaduse paberkoopia printida ja füüsiliselt koopiamasinale asetada.
MFP-d võivad sisaldada funktsioone, mis hõlmavad rohkem kui kahte lihtsat funktsiooni. Näiteks digitaalne koopiamasin ei toimi mitte ainult koopiamasina ja printerina, vaid ka skannerina. Tarkvara ja võrguühenduse abil on võimalik dokumenti skaneerida, serverisse salvestada, seejärel üles tõmmata ja mitu koopiat printida. Kui faksikomponent on olemas, saab sama dokumendi määrata faksimiseks faksinumbrite loendisse osana üldisest tööst. Üldiselt kuuluvad nende masinate juurde ka sellised käepärased tööriistad nagu sorteerimisalus ja klammerdaja.
Multifunktsionaalse välisseadme kasutamisel on mitmeid eeliseid. Esiteks on ühe masina ostmine kahe kuni nelja masina töö tegemiseks sageli palju kuluefektiivsem. See tähendab raha investeerimiseks kontoritegevuse muudesse aspektidesse. Teiseks vajab välisseade palju vähem ruumi kui mitu masinat. Võrku ühendatuna võib multifunktsionaalne välisseade kõrvaldada vajaduse igas lauajaamas üksikute printerite järele ning pakkuda kiiret võimalust fakse luua ja saata tööjaamast lahkumata. Aja-, raha- ja ruumisäästu hulgas tasub kaaluda multifunktsionaalset välisseadet.