Mõistet väikekaupleja kasutatakse ettevõtte või ettevõtte kirjeldamiseks, mis teenib igal maksustamisaastal vähem kui valitsuse ette nähtud minimaalne tulu või müügisumma. Selle eristamise esmane eesmärk on määrata müügilävi, mille ületamisel peab ettevõte müügi- või tarbimismakse koguma ja tasuma. Kaupade ja teenuste maksustamine määratakse kindlaks linna, osariigi ja föderaalsel tasandil. Künnised, mis määratlevad väikekaupleja, on kõik seatud nendele erinevatele tasanditele.
Kuigi müügimaksude kogumisest vabastamine võib väikeettevõtetele tunduda boonusena, võib see tegelikult olla takistuseks. Väikeettevõtjad, kes maksu ei kogu, ei saa tavaliselt maksust vabastada ega saada krediiti muude kaupade ja teenuste eest tasutud maksude eest. See lisakulu võib tekitada rahavooprobleeme, mida suuremad ettevõtted ei koge.
Väikekaubanduse staatus on tavaliselt kolmes erinevas sektoris: professionaalsed teenused, nišituru teenused ja piiratud mahujaotus. See on väga haruldane tootmis-, autoteenindus- või turustusettevõtetes. Peamine põhjus on selles, et need kolm sektorit nõuavad märkimisväärseid alginvesteeringuid seadmetesse, ruumi ja tööriistadesse. Seda tüüpi kogemuste säilitamiseks ja rahastamise saamiseks vajalik tuluvoog välistab neil väikekaupleja staatuse.
Professionaalsed teenused, nagu raamatupidamine, nõustamine või vabakutseline töö, ei too tavaliselt esimesel tegevusaastal piisavat tulu, et tululäve täita. Oluline on märkida, et hindamisperioodiks on üks maksustamisaasta. Väikeettevõtete alustajad peaksid konsulteerima oma raamatupidajaga maksustamisaasta alguse kuu ja selle kohta, kas nad kavatsevad kasutada kalendrit või eelarveaastat. Paljud väikesed füüsilisest isikust ettevõtjad või butiikettevõtted hoiavad oma tulud alla künnise, et vältida vastutust müügi- või tarbimismaksude sissenõudmise, registreerimise ja maksmise eest.
Nišituru teenustel, nagu käsitsi valmistatud riided, ehted või loomingulised kunstnikud, on väga väike turg, mida nad pakuvad. Nendes valdkondades tehtud jõupingutuste tase ei pruugi tingimata kajastuda tuluna. Sellisena peetakse neid sageli väikekauplejateks.
Piiratud mahuga kaupade turustaja, nagu kirbuturu, omatehtud toidukaupade või ilutarvete müüja, on iga-aastase tulu tõttu väike kaupleja. Seda tüüpi ettevõtted on tavaliselt kõrvaltegevused, kuna nende omanikel on mujal täis- või osalise tööajaga töökoht. Paljud loomingulised kunstnikud alustavad väikese kauplejana, müües oma töid laatadel, galeriides ja kirbukatel. Aja jooksul loovad nad sageli lojaalse kliendibaasi, võimaldades neil üle minna kasumlikuks ettevõtteks.