Digitaalse aastatuhande autoriõiguse seadus (DMCA) on 1998. aastal kehtestatud föderaalseadus. See kriminaliseeris sellise tarkvara arendamise või kasutamise, mis võimaldab inimestel pääseda juurde autoriõigusega kaitstud materjalidele, nagu muusikafailid, DVD-d või tarkvaraprogrammid. Samuti muudab see autoriõigusega kaitstud materjalide levitamise kuritegelikuks.
DMCA ajendiks on see, et arvutipiraatlus vähendas kiiresti nende inimeste kasumit, kes levitasid teavet Internetis või müüsid tarkvaraprogramme. Materjalidest, näiteks tekstitöötlusprogrammist, piraatkoopiate või muusika duplikaatide tegemine oli Internetti kasutavatele või sellest kasumit teenivatele ettevõtetele üha suurem peavalu.
DMCA püüdis seda probleemi lahendada, kehtestades konkreetsed reeglid autoriõigusi rikkujate kriminaal- ja tsiviilvastutusele võtmise kohta. Mõnel juhul hõlmab rikkumine plagiaati, konkreetsetele allikatele asjakohaselt viitamata jätmist või tahtlikku vargust. See sisaldab ka programmeerimiskoodi, mis võimaldab juurdepääsu kodeeritud materjalile.
Näiteks sellised programmid nagu Napster rikuvad otseselt DMCA-d, kuna võimaldasid inimestel muusikafaile alla laadida ilma muusikutele ja plaadifirmadele maksmata. See programm suutis andmete kodeerimisest mööda hiilida, et inimesed saaksid DMCA määratluse kohaselt materjali ebaseaduslikult alla laadida.
Napsteri sulgemise vastased väitsid, et DMCA ületas endast, kuna inimesed jagasid toimikuid, mitte ei otsinud nende kasutamise eest kasumit. Kuid isegi see jagamine rikkus teoreetiliselt DMCA-d ja seega kästi Napster sulgeda.
2006. aastal, mida toetas salvestus- ja filmitööstus, karmistaks DMCA kavandatav uuendamine veelgi piiranguid sellistele üksustele nagu failijagamine. Mitte igaüks ei toeta seda algse DMCA läbivaatamist. Näiteks üks DMCA kavandatud sihtmärke on YouTube, kus inimesed jagavad sageli autoriõigustega kaitstud materjali.
Vaidlusi esile kutsudes annab üks suur plaadifirma Warner igaühele õiguse kasutada oma salvestisi lühifilmide või videote tegemiseks. Teiste plaadifirmade edasised tegevused võivad aidata lõpetada ähvardava poleemika YouTube’i autoriõiguste rikkumiste üle ning hõlbustada inimestel filmi- ja muusikafailide jagamist ja nendega katsetamist.
Paljud organisatsioonid on praegu DMCA edasise karmistamise vastu, kuid nende vastuseis võib vähe tähendada, kuna neil organisatsioonidel puudub mõne tarkvara-, salvestus- ja filmitööstuse hiiglase lobitöö.