Andmete rikkumine on mõiste, mida kasutatakse arvutiseadmes teabe salvestamisel esinevate igasuguste vigade kirjeldamiseks. Andmete rikkumistel on palju erinevaid põhjuseid, sealhulgas riistvaraprobleemid, tarkvaraprobleemid ja kasutajavead. Paljudel arvutite operatsioonisüsteemidel on tööriistu andmete kahjustamise vastu võitlemiseks, kuigi need ei ole alati tõhusad. Paljudel juhtudel võib inimestel tekkida probleeme andmete riknemisega ja nad ei saa kunagi aru, et neil on probleem. Kui inimesed lubavad andmete vigadel levida ilma neid parandamata, võivad need lõpuks põhjustada operatsioonisüsteemi tõrkeid või muid olulisi probleeme.
On mõned olulised märgid, mis viitavad andmete riknemise probleemile. Näiteks võib keegi avastada, et ta ei saa oma arvutis faili kustutada ega avada. Samuti võib ta avastada, et tema arvuti töötab ootamatult väga aeglaselt ja asjadel reageerimine võtab kaua aega. Neid sümptomeid võib põhjustada palju muid asju, kuid rikutud andmed on üks levinumaid.
Igasugune kõvakettaprobleem võib põhjustada andmetõrkeid. Kõvaketastel on liikuvad osad, mistõttu kipuvad need lõpuks üles ütlema. See võib juhtuda järk-järgult või ootamatult ning mõlemas olukorras on andmete riknemine üks peamisi sümptomeid. Kui kõvaketas ebaõnnestub, on mõnikord võimalik osa andmeid salvestada, mõnikord aga mitte.
Paljudel juhtudel võivad kasutajad oma arvutite käsitsemisel andmevigu ise põhjustada. Näiteks lülitavad inimesed mõnikord oma arvutid välja ilma sulgemismehhanismi läbimata. Kui see juhtub, võib arvuti olla kõvakettale faili kirjutamas ja selle protsessi katkestamine põhjustab sageli riknemise. Arvutikasutajad ei ole tavaliselt teadlikud, et taustal toimuvad pidevalt väikesed failitoimingud ja nad on seda tüüpi andmetõrgete suhtes eriti vastuvõtlikud.
Teine levinud rikutud andmete põhjus on operatsioonisüsteemi tõrge. Paljud operatsioonisüsteemid on seadistatud nii, et need toimivad puhvrina tarkvaraprogrammide ja kõvaketta vahel. See puhver on mõeldud draivi kaitsmiseks andmete kahjustamise eest, kuid kui operatsioonisüsteem ise põhjustab kettavigu, pole see nii kasulik. Üks levinud viis, kuidas operatsioonisüsteemid võivad andmevigu põhjustada, on kokkujooksmine või külmutamine. Kui see juhtub, peavad kasutajad sageli arvuti taaskäivitama, kasutades selleks tsüklit ja see võib viia andmete rikkumiseni samadel viisidel, nagu eelnevalt mainitud.
Tarkvaraprogrammid võivad samuti põhjustada andmeprobleeme, kuigi sageli teevad nad seda kaudselt. Kuna operatsioonisüsteemid reguleerivad sageli kettale kirjutamise toiminguid, võib programmidel olla keeruline rikutud andmeid otse kettale kirjutada. Levinum viis selleks on see, et lollakas programm põhjustab operatsioonisüsteemi kokkujooksmise, sundides üksikisiku voolu lülituma. Harvadel juhtudel leiab programm võimaluse operatsioonisüsteemi kaitsetest mööda pääseda ja rikutud andmeid kirjutada.
Samuti on spetsiaalselt kirjutatud programme kellegi andmete kahjustamiseks. Nende hulka kuuluvad viirused ja pahavaraprogrammid. Inimesed kujundavad need programmid sageli nii, et nad saaksid operatsioonisüsteemide kaitsest mööda minna ja rikutud andmeid kettale kirjutada. Nad võivad seda teha kättemaksu või naljana.