Etherneti kontrolleri draiverid asuvad arvuti võrgusüsteemi ja operatsioonisüsteemi vahel, hõlbustades arvuti kahe osa vahelist suhtlust. Üldiselt, kuigi võrgukaardipõhised Etherneti kontrolleri draiverid on olemas, on need sageli madalama prioriteediga kui teised süsteemid. Enamik kaasaegseid operatsioonisüsteeme sisaldavad vaikedraivereid, mis pakuvad täielikku juurdepääsu võrgule ilma täiendava tarkvarata. Kui on vaja konkreetseid Etherneti kontrolleri draivereid, leiate need arvuti koostaja või võrgukaardi tootja veebisaidilt.
Draiverid võimaldavad tarkvaral ja riistvaral tõhusamalt suhelda ning pakuvad funktsioonirikast keskkonda. Paljud draiverid sisaldavad kodeerimist, mis kiirendab teabe edastamist ja energiakasutust. Need funktsioonid võimaldavad arvutil riistvaraga suhtlemisel kiiremini töötada ja vähendavad välisseadmete tarbitavat energiat.
Riistvaradraiverid avavad ka riistvara osa funktsioone, mida tarkvarasüsteem ei oska kasutada. Keerulisemal riistvaral on kõige tõenäolisemalt need ligipääsmatud funktsioonid. Näiteks on igal personaalarvutil videosüsteem; see võimaldab arvutil kuvada teavet monitoril. Operatsioonisüsteem saab videokaardi kasutamisest piisavalt hästi aru, et infot kuvada, aga muud väga vähe. Konkreetse kaardiga kaasas oleva draiveri installimisel õpib arvuti lisafunktsioone kasutama.
Seda arvestades on võrgukontrolleri kaardid tavaliselt väga lihtsad. Enamik operatsioonisüsteeme ei vaja täiendavaid Etherneti kontrolleri draivereid peale süsteemiga kaasasolevate. Neid nimetatakse üldisteks draiveriteks; need töötavad mitmesuguste kaarditüüpide ja -stiilidega, sageli ilma kasutajapoolse sekkumiseta. Üldreeglina vajavad need draiverid harva värskendamist või muutmist. Sageli mõeldakse draivereid ainult siis, kui arvuti töötab ja võrgusüsteemis on viga.
Kaardipõhiste Etherneti kontrolleri draiverite leidmiseks on kolm levinumat kohta. Kaardil võis olla kaasas kompaktketas, millel oli draiverite komplekt. Nende draiverite mitu versiooni on tõenäoliselt aegunud ja neid tuleks kasutada ainult värskendatud draiverite veebis leidmiseks. Paljudel kaartidel pole kettaid enam üldse kaasas; Tootjad eeldavad, et kasutajad kasutavad võrguühenduse ilma installimata liikumiseks üldisi draivereid.
Ülejäänud kaks kohta on mõlemad võrgus. Kui võrgukaart tuli mõne suure tootja eelehitatud arvutisse, siis on tõenäoline, et kõige ajakohasemad draiverid on kokkupanija veebisaidil. Need draiverid on sageli spetsiaalselt loodud nii, et need sobiksid mitte ainult kaardi, vaid ka koostaja üldise arvutikujundusega. Lisaks on kaardi tootjal draiverid. Õigete draiverite leidmiseks vajab kasutaja võrgukaardi marki ja mudelit.