Arvuti käivitamine või käivitamine tähendab selle käivitamist, mille käigus laaditakse operatsioonisüsteem mällu. Tavaliselt tehakse seda arvuti enda nupu vajutamisega, misjärel arvuti käivitub sisemiselt kõvakettalt. Mõistet alglaadimisketas, ka alglaadiv ketas, ei kasutata tavaliselt mitte sisseehitatud draivi, millelt arvuti tavaliselt käivitub, vaid eemaldatavale andmekandjale, millele on salvestatud operatsioonisüsteem ja millelt saab arvutit käivitada, kui vajalik. Kuna arvutid võivad olla konstrueeritud nii, et need käivituvad oma kõvakettalt, võivad nad algkäivituskettalt käivitamiseks vajada klaviatuurilt antud juhiseid.
Alglaadimisketas võib olla mis tahes mitut erinevat tüüpi andmekandja, sealhulgas CD-ROM, DVD-ROM, välkmäluseade, väline Firewire’i kõvaketas või diskett. Alglaadimisketta töötamiseks peab sellel olema arvutile sobiv operatsioonisüsteem. Näiteks ei saa te käivitada Windowsi arvutit Macintoshi operatsioonisüsteemiga alglaadimiskettaga.
Paljud arvutid on varustatud alglaadimiskettaga. Üks tüüp on LiveCD või LiveDVD. See viitab operatsioonisüsteemi versioonile, mis töötab ilma installimiseta. Lisaks on müügil spetsiaalsed alglaadimiskettad.
Alglaadimiskettal võib olla mitu funktsiooni, olenevalt sellest, mis peale operatsioonisüsteemi sellele on installitud, kui üldse. Käivitavat ketast saab kasutada siis, kui arvuti ei saa alglaadida oma sisemiselt kõvakettalt või kui see sisemine kõvaketas vajab remonti. Sel juhul võimaldab välisest allikast käivitamine kasutajal käivitada kettaparandusutiliiti, mis võib-olla suudab sisemise kõvaketta parandada ja lubada sellel taaskäivitada. Käivitavat ketast võib kasutada ka andmete taastamise katsetes. Andmete taastamine võib olla vajalik arvuti kõvaketta rikke, arvuti kahjustamise või muudel põhjustel.
Käivitav ketas on ka mehhanism operatsioonisüsteemis muudatuste tegemiseks. Alglaadimisketast võib kasutada operatsioonisüsteemi esmaseks installimiseks arvutisse. Seda võib kasutada ka operatsioonisüsteemi uuesti installimiseks, mis võib osutuda vajalikuks näiteks siis, kui enne müüki või arvuti viirustest vabastamist on vaja süsteemis olevad andmed turvaliselt kustutada. Seda saab kasutada ka operatsioonisüsteemi asendamiseks, st uuendada seda uuemale versioonile või alandada varasemale versioonile.