Programmiteabe fail, mida tavaliselt nimetatakse PIF-failiks, on faililaiendi tüüp, mis töötati välja Windowsi rakenduste tulekule eelnenud päevadel. Põhimõtteliselt on seda tüüpi failid mõeldud hoidma teavet, mis aitab MS-DOS-i rakendusel teada, kuidas Windowsi keskkonnas töötada. PIF-faili idee seisneb selles, et andmed ütlevad operatsioonisüsteemile, kuidas rakendust käivitada, kasutades kõige vähem vajalikke ressursse. Tänapäeval täidab PIF sarnast funktsiooni ka kõigi Windowsi-põhiste rakendustega.
PIF-failis sisalduva teabe näide on mälumaht, mida on vaja faililaiendile vastava rakenduse käitamiseks. Määratud on ka failiga seotud käivitatava faili tee, nii et süsteem ei pea programmi käivitamiseks otsingut tegema. Üldiselt sisaldavad PIF-i üksikasjad ka spetsifikatsiooni selle akna tüübi kohta, mida tuleks rakenduse avamiseks kasutada (nt täisekraan või väiksem akna suurus). See saavutatakse kuvari jaoks kasutatavate pikslite arvu määramisega.
Kuigi algselt töötati välja mitte-Windowsi rakendusena, mõistis PIF-faili väärtus kiiresti ja Microsoft muutis protokolle, et võimaldada PIF-failidel töötada ka Windowsi keskkonnas. Tulemuseks oli täisteenusrakendus, mis aitas kõige paremini kasutada kõvaketta ressursse, võimaldades arvutitel töötada suurema efektiivsusega.
Kahjuks kuritarvitavad häkkerid ja teised viiruste loojad ja levitajad mõnikord PIF-faili. PIF-faili loomise suhtelise lihtsuse tõttu on lihtne luua käivitatavat faili, mis näib olevat kahjutu, kuid milles on tegelikult viirus. Nakatunud fail saadetakse seejärel välja mitmele meiliaadressile, oodates, et keegi avab faili, nakatab kõvaketta ja levib omakorda, kasutades süsteemi nakatunud meilide ja manuste saatmiseks kõigile e-posti programmi aadressis loetletud inimestele. raamat. Manused sisaldavad tavaliselt mingisugust viirust, mis hakkab faili avamisel kõvaketast nakatama. Enne mis tahes manuse avamist, mis lõpeb tähega “exe” või “pif”, tuleb olla väga ettevaatlik. Isegi kui fail näib olevat pärit usaldusväärsest allikast, veenduge, et kõvakettal olev viirusetõrjetarkvara oleks ajakohane, ja skannige manus enne dokumendi avamist.