Pilvandmetöötlus on 1990. aastate keskpaigast kuni lõpuni kasutatud võrkarvutustehnoloogia teine määratlus. Seda meetodit, mis ilmus 2007. aasta lõpus, kasutatakse selleks, et võimaldada igapäevases praktikas kasutatavate teenuste teisaldamist kohalikku arvutisse salvestamise asemel Internetti.
E-post on olnud mõlemal viisil saadaval juba mõnda aega ja see on väga väike näide pilvandmetöötlustehnoloogiast. Kuna sellised teenused nagu Google’i Gmail® ja Yahoo Mail® kasvavad, ei pea inimesed enam oma e-posti saatmiseks kasutama Outlooki ega muid töölauarakendusi. Brauseris e-kirjade vaatamine muudab selle kättesaadavaks kõikjal, kus on Interneti-ühendus.
2007. aastal viidi pilvandmetöötluse areenile ka muud teenused, sealhulgas tekstitöötlus, arvutustabelid ja esitlused. Google pakkus oma pilvekeskkonnas tekstitöötlus-, arvutustabeli- ja esitlusrakendusi ning integreeris need Gmail®-i ja Google Calendar®-iga, pakkudes kogu kontorikeskkonda veebis (või pilves). Microsoft ja teised ettevõtted katsetavad ka programmide pilve teisaldamist, et muuta need arvuti- ja internetikasutajatele soodsamaks ning kättesaadavamaks.
Pilvandmetöötlus on praeguses etapis väga populaarne. Lisaks suurtele tegijatele, nagu Microsoft ja Google, on ettevõtted tekkinud lihtsalt selleks, et pakkuda pilvepõhiseid teenuseid tänapäeval teie arvutis olevate rakenduste asendamiseks või täiustusteks. Mõned neist ettevõtetest on veebipõhine kontorikomplekt Zoho.com, veebimärkmete tegemisele pühendatud sait Evernote ja veebiülesannete haldamine RemembertheMilk.com.
Arvutustehnoloogiad ja uued programmeerimis- või arendustehnikad muutuvad üsna sageli, pilvandmetöötluses näib olevat eesmärk muuta kasutajale nähtav tehnoloogia väga sõbralikuks ja hoida kogemus võimalikult lihtsana. Interneti-põhine areng on viimasel ajal hüppeliselt tõusnud koos ajaveebi ja muude suhtlusvõrgustike teenuste buumiga, mille eesmärk on leida uusi viise, kuidas aidata üksikisikutel ja ettevõtetel pilveareenil klientide ja üksteisega suhelda.
Pilvandmetöötlus on siin, et jääda, vähemalt praegu. Isikuandmete pilves hoidmise ja selle teabe turvalisuse pärast on mõningaid muresid, mis on üsna kehtivad. Suurim on identiteedivargus. Pilvepõhiseid teenuseid pakkuvad ettevõtted on turvalisusele väga pühendunud, kuid kasutaja eelisõigus jääb otsustada, kas nad soovivad oma andmeid pilve panna või mitte. Enne pilvandmetöötluse allahindlust heitke pilk saadaolevatele teenustele ja proovige mõnda neist. Varsti võib praegune andmetöötluskeskkond olla täielikult pilvepõhine.