Võrguarhitektuur võib olla palju erinevaid. Mõnel juhul viitab see võrku ühendatud süsteemi, näiteks telefoni- või arvutivõrgu füüsiliste osade planeerimisele, spetsifikatsioonidele ja paigutusele. Muud kasutusviisid viitavad ainult nende süsteemide tegelikele füüsilistele osadele. Kui võrku hakkab kasutama teenusepakkuja, võib arhitektuur sisaldada ka kasutus- ja arveldusteavet. Lõpuks kasutatakse seda terminit aeg-ajalt ühe võrgu eripärade, näiteks arvutite arvu ja traadita ühenduse võimaluste kirjeldamiseks.
Mõiste “võrguarhitektuur” algne kasutamine asetas selle konkreetselt projekti kavandamise faasi. Kuigi need plaanid olid seotud füüsiliste objektidega, siis termin mitte. Kui kavandati ühendatud seadmete, nagu telefonid ja arvutid, võrk, saadi võrguarhitektuuri skeem. Tegelikud plaanid olid üldiselt väga lihtsad; need oleksid rohkem juhised kui miski muu.
Aja jooksul hakkas võrguarhitektuuri skeem sisaldama võrguga seotud lisamaterjale. Konkreetsetele füüsilistele objektidele määrati positsioonid plaani alusel. Lisaks määratakse kindlaks ka teatud sisemised spetsifikatsioonid. Lõpuks hakkas arhitektuur välja nägema pigem kavandi kui põhiplaani moodi.
Sel hetkel hakkas see termin omama rohkem füüsilist tähendust. Teenusepakkujad hakkasid kasutama võrguarhitektuuri plaane paljude asjade jaoks. Nad paneksid oma füüsilise võrgu paika võrguarhitektuuri plaani alusel. Nad kasutaksid plaani oma süsteemi kitsaskohtade leidmiseks ning määrad ja elanikkonna kasutuse määramiseks.
See on siis, kui termin läks täielikult üle füüsilisele. Kui hooned on ühendatud võrgutoitega, nimetatakse nii võrgu loomise plaani kui ka füüsilist võrku ennast võrguarhitektuuriks. Seda mõistet kasutatakse ka protsessis, mille käigus Internet, tava- ja mobiiltelefonifirmad teavet edastavad. See ühe mõiste laialdane kasutamine võib tekitada segadust, eriti kui need süsteemid kattuvad.
Viimane põhivaldkond, kus seda terminit kasutatakse, on üksikute võrguspetsiifikate kirjeldus. Need hõlmavad selliseid valdkondi nagu süsteemis olevate arvutite arv ja see, kas need on traadita või juhtmega. Termin võib viidata ka võrgule, mis kasutab ainult konkreetse ettevõtte riistvara, näiteks Cisco® võrguarhitektuuri. Sel juhul ei tähenda see mitte ainult seda, et süsteem kasutab ainult Cisco® tooteid, vaid järgib ka nende spetsiifilisi võrguprotokolle.