Sildruuter on riistvaraseade, mis ühendab kahte kohtarvutivõrku (LAN) ja suunab liiklust mõlemas. Teisisõnu ühendab sildruuter, mida nimetatakse ka brouteriks, nii silla kui ka ruuteri funktsioonid ühte seadmesse. Sillaosa on võrgu 2. kihi lüliti, tehnoloogia, mis töötati välja 1980. aastatel. Keerulised kohtvõrgud, mis on paljude alamvõrkudega kohtvõrgud, vajavad ka uuemat seadet, võrgu 3. kihi lülitit, mida nimetatakse ruuteriks.
Kaks arvuti kohtvõrgu segmenti või alamvõrku kasutavad nende ühendamiseks silda. Kõik alamvõrgu arvutid peavad kasutama sama protokolli, nt Etherneti või Token Ringi, kuigi üksikud segmendid võivad kasutada sama protokolli, kuid ei pruugi kasutada. LAN-i jagamine alamvõrkudeks parandab nende kiirust. See on vajalik ka siis, kui mõned alamvõrgud kasutavad teistest erinevat protokolli.
Ilma sillata ei saa ühe alamvõrgu arvutid suhelda teise alamvõrgu arvutitega. Suur kohtvõrk, näiteks selline, mis hõlmab tervet ettevõtet, vajab tõenäoliselt ühte või mitut silda. Koduvõrk, mis on tavaliselt üsna väike, ei vaja seda tõenäoliselt üldse.
Ruuter toimib nagu võrguliikluse politseinik: see ütleb teabepakettidele, millist võrguteed sihtpunkti jõudmiseks kasutada. Selleks haldab ruuter teabetabeleid. Need võimaldavad ruuteril teada, millised ühendused viivad teatud aadressirühmadeni. Samuti loetletakse, mis prioriteet igal ühendusel on ja milliseid reegleid peaks ruuter kasutama nii tava- kui ka eriliikluse haldamisel.
Ruutereid saab kasutada kohtvõrkude ühendamiseks privaatsete laivõrkudega (WAN) ja WAN-ide ühendamiseks üksteisega. Kõige sagedamini kasutatakse kohtvõrkude ühendamist Internetiga. Sildruuteri kasutamine seal, kus vaja, on odavam kui nii silla kui ka ruuteri kasutamine ning see pakub võrdselt head teenust.
Peaaegu kõigil, kes loovad Interneti-ühenduse, on majas või kontoris ruuter. See on seade, mis ühendab arvutid kaabel-, DSL- või kiudoptilise modemiga. See suunab liikluse kohalikust võrgust Internetti ja tagasi.
Koduvõrgus võib olla pigem sildruuter kui ruuter või traadita ruuter. Enamik kodusid kohtvõrke kasutavad võrdõigusvõrgusüsteemi vaid mõne arvuti ühendamiseks, seega pole silda vaja. Enamikul ruuteritel ja sildruuteritel on saadaval turvasüsteem, mis sisaldab tulemüüri, mis aitab kaitsta soovimatute sissetungide eest Internetist või arvutiandmete varaste eest.