Alates videomängude leiutamisest on mõned tegelased muutunud mängumaailmas ikooniks. Nagu Hamlet, Jane Eyre või Holden Caulfield, on need tegelased võitnud tee mängijate südametesse tragöödia, visaduse ja aeg-ajalt jagatud suutmatuse tõttu üle krokodille täis järve hüpata. Kuulsad videomängutegelased, keda tunnevad ära miljonid üle maailma, lõid aastakümnete pikkuse traditsiooni hõivata meelt ja aeg-ajalt puudutada südant.
Kuulsad videomängutegelased ei pea olema inimesed ega isegi loomad; mõnikord võivad need olla lihtsalt ebaselge suuga ring. Pac-Mani peetakse sageli klassikaliste mängude sümboliks oma lihtsa kujundi ja põhifunktsiooniga. Pac-Man oli üks varasemaid mänge, millel oli tegelik kujutatud avatar, mistõttu Pac-Man oli üks esimesi tuntud videomängutegelasi. Teda peeti atraktiivseks nii mees- kui ka naismängijate jaoks, kuigi hiljem tutvustati pr Pac-Mani, mille peas oli väike vibu, et teda originaalist eristada.
Filme, telesaateid ja kaardimänge loov kännu vuntsidega Mario on kahtlemata üks ajaloo kuulsamaid videomängutegelasi. Mario oli algselt nimetu ja esines kangelasena Nintendo arkaadmängus Donkey Kong. Linnalegendi järgi sai tegelane nimeks “Mario” USA Nintendo kontori majaomaniku järgi, kes meenutas seenekuningriigist pärit tursket torumeest. Alates oma loomisest on Mario esinenud enam kui 200 mängus ja teda peetakse sageli Nintendo Corporationi ametlikuks maskotiks.
Mario kauaaegne rivaal on kõva mees, kes on kaetud naeltega ja õel on võime väga kiiresti keerutada. Sonic the Hedgehog oli Sega Genesis ® süsteemi lipulaev ja selle kiire sinine peategelane sai kiiresti ikooniks. Sellest ajast peale on Sonic esinenud kümnetes mängudes ning tal on isegi oma telesaade ja koomiksiraamatud. Ta on mitmes mängus Marioga vastamisi löödud, kuigi rivaalitsemine on pärast mitmeplatvormiliste mängusüsteemide leiutamist mõnevõrra vaibunud.
Mõningaid kuulsaid videomängutegelasi tuntakse pigem nende mõju kui tavalise välimuse järgi. Äärmiselt populaarse Final Fantasy mängusarja seitsmendas osas tappis mängu kurikael Sephiroth noore ja süütu naistegelase nimega Aerith Gainsborough. Mängu keskel toimunud surma pidasid paljud mängijad täielikuks šokiks ja enam kui vähesed tunnistavad vastuseks isegi nutmist. Paljud järgnevad parimate mänguhetkede loendid sisaldavad Aerithi surma kui olulist videomängude emotsionaalsete võimete mõistmise punkti.
Tegelased töötavad sageli videomängudes nagu mis tahes muus meediumis; need on mõeldud nii inspireerivate kui ka tuvastavate kujunditena. Nad on lahedamad kui me, tugevamad kui me ja mõnikord täiesti erinevad liigid kui meie, kuid ometi rahuldavad nad meie fantaasiaid selle kohta, millised me võiksime olla, kui neile seiklus ette antakse. Kuulsad videomängutegelased on märk paljudest asjadest, sealhulgas suurepärasest turundusest ja sõltuvust tekitavast mängukujundusest, kuid neil võib olla ka kõrgem eesmärk. Paljude mängijate jaoks esindavad armastatud ikoonid nende unistusi ja soove ning võimaldavad suhelda oma võimalustega.