Paljud inimesed võivad eeldada, et sümfooniaorkestri töökohad on peamiselt saadaval inimestele, kellel on kõrge muusikaline võime. Kuigi keskmises sümfoonias töötab 30-100 muusikut ja vähemalt üks dirigent, on kulisside taga veel arvukalt teisi ametikohti. Sümfoonias esinevad esinejad, keda avalikkus näeb, kuid sümfooniaorkestri töökohti leidub ka heliloojatele, arranžeerijatele, lavakätele, valgus- ja heliinseneridele ning elektriekspertidele. Juht- ja turundustöötajaid leidub ka sümfooniaorkestri töökohtadel. Muusikud ise on saate staarid, kuid etendus ei toimuks kunagi ilma suure ja mitmekülgse abipersonalita.
Muusikaliste võimaluste osas jagunevad sümfooniaorkestri töökohad nende vahel, kes demonstreerivad teadmisi keel-, puu-, vask- ja löökpillide vallas. Konkurents on nende mänguaegade pärast karm ning sellise ülesande saamine nõuab talenti ja visadust, mis võimaldab muusikul elada üle palju kurnavaid prooviesinemise voorusid ja katkematute proovide ajakava. Suure sümfooniaorkestri palgatud esinejal on tavaliselt pikk karjäär, peamiselt seetõttu, et tema erakordne anne muudab asendamise keeruliseks. Keelpillidele spetsialiseerunud muusikud jäävad tavaliselt sümfooniaga tegelema kauemaks kui puu- või vaskpuhkpillimängijad. Põhjus on puhtfüüsiline, kuna kopsumaht kipub kiiremini vähenema kui käeline osavus.
Sümfooniaorkestri dirigent on võrreldav teatri- või filmilavastuse juhiga. Dirigendid juhendavad muusikuid muusikalise tõlgenduse esitamisel, rõhutades või piirates teatud instrumente või sektsioone, et pakkuda kõige võluvamat esitust. Tavaliselt on ta asjatundlik muusik ja saab tavaliselt kõigist sümfooniaorkestri töökohtadest kõrgeimat palka. Mõnikord esitab helilooja originaalse partituuri ja arranžeerija transkribeerib kompositsiooni konkreetse sümfoonia stiili järgi. Heliloojatele ja arranžeerijatele makstakse sageli autoritasu, vabakutselise või tükipõhiselt.
Suur sümfooniaorkester võib töötada koos suvalise arvu elektrikute, valgustehnikute ja disainerite, heli- ja ehitusinseneride ning üldtööliste ja lavameestega; kuigi tavaliselt töötavad need inimesed pigem saalis, kus orkester mängib, mitte orkester ise. Neil inimestel ei pea olema muusikalisi võimeid. Ametikohad nõuavad praktilisi ja spetsiifilisi oskusi, mis võimaldavad esinemisel kulgeda tehniliste raskusteta. Lavatagused töötajad on tavaliselt lavajuhi või sümfoonialavastaja järelevalve all – keegi, kes on saavutanud professionaalsed oskused kõigis lavastuse seadistamise ja kujundamise valdkondades.
Juhtkonna ja ärijuhtimise töötajad peavad jälgima sümfoonia rahandust, pakkuma turundusteenuseid, broneerima ja planeerima esinemisi ning otsima mittetulunduslikku rahastamist. Seda tüüpi sümfooniaorkestrite töökohad jagunevad sageli finantsspetsialistide ja kunstijuhtimise alaerialadega inimeste vahel. Sümfooniad nõuavad ka osalise tööajaga kassatöötajaid, korrapidajaid, kontsessioonioperaatoreid ja korrapidajaid.