Termomääre, mida nimetatakse ka termiliseks ühendiks, aitab jahutusradiaatoril keskseadet (CPU) jahutada. CPU on integraallülitus, mis vastutab arvuti käitamise eest. Protsessor koosneb miljonitest pisikestest elektroonilistest “lülititest”, mis on ühendatud tuumaks. Iga kord, kui lüliti töötab, tekib väike kogus soojust. Kuna miljonid need lülitid aktiveeruvad tuhandeid kordi sekundis, tekib kuumus kiiresti. Intensiivsete programmide (nt arvutimängud) puhul töötab protsessor väga kõvasti ja võib potentsiaalselt väga kuumaks minna. Ülekiirendamine suurendab ka soojustoodangut.
Jahutusradiaator on protsessori külge kinnituv seade, mis on loodud kiibilt soojuse eemaldamiseks selle kaitsmiseks. Jahutusradiaatori alumine pind on kujundatud äärmiselt siledaks, et maksimeerida pind-pind kontakti protsessoriga. Kuid CPU-vahvli puudused ja augud võimaldavad väikseid lünki, mis vähendavad jahutusradiaatori efektiivsust. Siin tulebki sisse termomääre. See on õhuke kiht ühest erinevatest ühenditest, mis seob termiliselt protsessori ja jahutusradiaatori. See täidab kõik augud, lüngad või puudused, mis võimaldavad kiibi ja jahutusradiaatori vahele õhutaskuid.
Kuna termomääre peab tõhusaks toimimiseks soojust juhtima, on see valmistatud konkreetsetest materjalidest, mis teevad seda üsna hästi. Mõned tüübid juhivad või edastavad soojust paremini kui teised. Kallis termomääre sisaldab maksimaalse efektiivsuse tagamiseks hõbedaosakesi, samas kui odavad ühendid on ränipõhised. Keraamiline määre on keskmise kvaliteediga segu; üks tähelepanuväärne kaubamärk ületab paljude sõltumatute testide järgi hõbedapõhiseid ühendeid.
Korralikult paigaldatud jahutusradiaatori korral, mis kasutab seda materjali kontakti maksimeerimiseks, tõmmatakse soojus kiibilt maha ja tõmmatakse ülespoole valamu ribidesse, kust ventilaator selle hajutab. Protsessorit ei tohi kunagi kasutada ilma termomäärdeta ja jahutusradiaatorita. Temperatuur võib kiiresti tõusta ja südamik sulab, muutes selle töövõimetuks.
Jahutusradiaatori ja ventilaatoriga jaemüügikarbis müüdavad protsessorid sisaldavad termomääret, sageli õhukese termopadja kujul. Enamikul juhtudel sõltub protsessori garantii kaasasoleva termopadja, jahutusradiaatori ja ventilaatori kasutamisest. Kui ostate originaalseadmete tootja (OEM) protsessori ja tarnite oma jahutusradiaatorit ja ventilaatorit, ärge unustage osta termomääret ja kandke seda hoolikalt kaasasolevate juhiste järgi.