MAC-kiht on OSI võrgumudeli osa. OSI-mudel haldab arvutis või muus võrguvalmis seadmes võrgujuurdepääsu riistvara poolt saadetud ja vastuvõetud andmeid. Võrgumudel on diagramm, mis näitab, kuidas andmed liiguvad ühe arvuti kasutajalt läbi mudeli, et jõuda teise arvuti kasutajaliidese.
OSI mudelit ja selle MAC-kihti saab kõige paremini selgitada näite kaudu:
Oletame, et arvutikasutaja Fred istub arvuti taga ja soovib jagada fotot teise arvutikasutaja vanaemaga. Fred avab oma meili ja lisab foto ning saadab selle viivitamata vanaemale. Kui sõnum saabub, näeb vanaema fotot, mille Fred saatis.
Arvutis võtavad ühe või mitme kasutaja vahelised tehingud üldse väga vähe aega, kuid protsess, mida need tehingud läbivad andmete sihtkohta jõudmiseks, on veidi keerulisem.
Kui Fred saadab vanaemale fotot sisaldava meili, läbib see Fredi ja sihtkoha vahelise ühenduse saamiseks järgmise tee. Saabumisel liigub andmepakett sama teed mööda vastupidises järjekorras, et kuvada e-kiri ja foto Vanaema.
rakenduskiht, OSI protsessi esimene kiht, liigutab andmed kasutajalt arvutisse, et neid edastada.
Esitluskiht krüpteerib andmed, teisendades need vormingusse, millest teised edastuspinu kihid aru saavad. Seansikiht koordineerib suhtlust. Siin hallatakse arvutis olevaid rakendusi. Side edastuse mõlemas otsas rakenduskihi vahel alustatakse ja lõpetatakse seansikihis.
Märkus. OSI mudelis on seitse kihti ja MAC-kiht on protsessis sügaval. Arutelu hõlmab ka teisi kihte, et näidata, kuhu MAC-kiht virnas mahub ja kuidas see aitab kaasa andmete edastamisele.
Transpordikiht vastutab nii edastamise kui ka andmevoo ja vigade taastamise eest. Võrgukiht käsitleb IP-aadresse kasutades pakettide marsruutimist ja kommuteerimist.
Andmelingi kiht käsitleb andmepakettide jaotamist bittideks, mis saadetakse üle füüsilise kihi. See kiht on koht, kus elab MAC-kiht, mis tagab, et võrgu riistvara kaudu saadetud andmed jõuavad teises otsas õigesse riistvarasse ja kõik vastuseandmed tagastatakse sobivasse asukohta. Siin kogutakse ka andmeid ja saadakse luba foto vanaemale saatmiseks.
Füüsiline kiht on koht, kus tegelik riistvara, Etherneti kaablid, traadita raadiod, võrgukaardid ja interaktsioon töödeldakse andmete saatmiseks elektrilise impulsi, valguse või raadiosignaalide kaudu. See virna allosas asuv kiht edastab tegelikult andmeid.
Kui saadetud foto jõuab vanaema arvutisse, liigub see virnast üles tagasi füüsilisest kihist rakenduskihini, rekonstrueerides töötlemata bittide ja baitide põhjal fotoks, mille Fred algselt saatis.
MAC-kiht mängib olulist rolli igas kahe arvutisüsteemi vahel vahetatavas andmestikus, tagades andmete tõhusa kogumise ja edastamise füüsilisele tasemele, et saata need adressaadile.